Της Παρασκευής Κωστίνου,
1784: Πραγματοποιείται η πρώτη επιτυχημένη πτήση με αερόστατο αερίου υδρογόνου στο Παρίσι από τον Ζαν-Πιερ Μπλανσάρ. Το αερόστατο απογειώθηκε στο Πεδίο του Άρεως. Φυσικά, είχαν προηγηθεί ορισμένες άλλες προσπάθειες τα προηγούμενα χρόνια, αλλά με διαφορετική τεχνολογία, κυρίως όσον αφορά το εύφλεκτο υλικό που χρησιμοποιούνταν.
Ο Ζαν-Πιερ Μπλανσάρ γεννήθηκε το 1753 στη Γαλλία και πρόκειται για έναν πρωτοπόρο μηχανικό, που εξειδικεύτηκε στον τομέα της αεροστατικής. Είχε παντρευτεί τη Μαρί Μαντλέν-Σοφί Αρμάν το 1804.
Η πρώτη επανδρωμένη προσπάθεια που είχε προηγηθεί αφορούσε ένα ελεύθερο αερόστατο με θερμό αέρα, που απογειώθηκε από το Παλάτι των Βερσαλλιών και είχε κατασκευαστεί από τους αδερφούς Μονγκοφλιέ το 1783. Ακολούθησε μία επανδρωμένη πτήση αερόστατου με υδρογόνο το 1783 από τον καθηγητή Ζακ Σαρλ και τον Νικολά-Λουί Ρομπέρ, το οποίο απογειώθηκε από τους κήπους του Παλατιού του Κεραμικού στο Παρίσι.
Η πτήση, όμως, του Μπλανσάρ παραλίγο να καταλήξει μοιραία. Αρχικά, ένας από τους θεατές, ο Ντυπόν ντε Σαμπρόν, επειδή αρνήθηκε να επιβιβαστεί στο αερόστατο, έσκισε με το σπαθί του τα σχοινιά πρόσδεσης και τα κουπιά. Επίσης, η κατεύθυνση ήταν διαφορετική από το πού κατέληξε το αερόστατο τελικά. Ο Μπλανσάρ, αρχικά, είχε σχεδιάσει να κατευθυνθεί το αερόστατό του βορειοανατολικά, εξαιτίας, όμως, του ανέμου, τελικά κατευθύνθηκε προς τον Σηκουάνα και προσγειώθηκε στη Λεωφόρο των Σεβρών.
Αυτή η φρενίτιδα με τις πτήσεις των αερόστατων ξεκίνησε ένα κύμα επίδειξης και ανάδειξής τους, όπως φαίνεται στα ρούχα που ράβονταν με διογκωμένα μανίκια ή στις στρογγυλεμένες φούστες. Επίσης, κατασκευάζονταν αντικείμενα που έμοιαζαν με αερόστατα, όπως κεραμικά ή βεντάλιες, ακόμη και καπέλα.
Το μότο του Μπλανσάρ, μετά από αυτή την επιτυχημένη πτήση του αερόστατου, ήταν η λατινική φράση “Sic itur ad astra”, που σημαίνει έτσι πηγαίνουμε στα άστρα. Μετά την επιτυχημένη καριέρα του, ο Μπλανσάρ έφυγε για τη Βρετανία, αρχικά, όπου πραγματοποίησε διάφορες πτήσεις με το αερόστατο. Μία πολύ σημαντική πτήση ήταν αυτή που ήρθε εις πέρας στις 7 Ιανουαρίου 1785, που το αερόστατο πέταξε πάνω από τη Μάγχη. Η συγκεκριμένη πτήση διήρκησε 2,5 ώρες και εξαιτίας αυτής ο Μπλανσάρ τιμήθηκε με μόνιμη σύνταξη από τον Λουδοβίκο ΙΣΤ’. Συνέχισε την περιοδεία του στην Ευρώπη και παρουσίαζε τις καινοτομίες του στα αερόστατα που σχεδίαζε, κερδίζοντας μάλιστα το ρεκόρ για τις πρώτες πτήσεις με αερόστατο στο Βέλγιο, στη Γερμανία, στην Ολλανδία και στην Πολωνία. Μία καθοριστικής σημασίας πτήση ήταν αυτή του 1791, στην οποία, κατά τη διάρκεια της στέψης του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Λεοπόλδου Β’ ως βασιλιά της Βοημίας, ο Μπλανσάρ έκανε επίδειξη των ικανοτήτων του σε σχέση με την αεροστατική.
Ακολούθησε ένα ταξίδι στην Αμερική, όπου και εκεί ο Μπλανσάρ παρουσίασε την τεχνολογία των αερόστατών του. Η πτήση πραγματοποιήθηκε στο προαύλιο της φυλακής Γουόλνατ Στριτ στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, ενώ η απογείωση πραγματοποιήθηκε στο Νιου Τζέρσεϊ περνώντας πάνω από τον ποταμό Ντέλαγουερ. Ανάμεσα στους θεατές της πτήσης ήταν και ο Πρόεδρος Τζορτζ Ουάσιγκτον, αλλά και οι Τζον Ανταμς, Τόμας Τζέφερσον, Τζέιμς Μάντισον και ο Τζέιμς Μόνροου.
Το τέλος του Ζαν-Πιερ Μπλανσάρ ήρθε κάπως μοιραία. Έπαθε καρδιακή προσβολή, όσο βρισκόταν μέσα στο αερόστατό του στη Χάγη στις 20 Φεβρουαρίου 1808. Όπως είναι φυσικό, υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς και τελικά απεβίωσε μετά από έναν χρόνο, στις 7 Μαρτίου του 1809.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Ζαν-Πιερ Μπλανσάρ, wikiwand.com, Διαθέσιμο εδώ
- Ζαν-Πιερ Μπλανσάρ (1753 – 1809) Γάλλος εφευρέτης… γνωστός ως πρωτοπόρος σε πτήσεις αεροστάτων, timesnews.gr, Διαθέσιμο εδώ
