Της Κωνσταντίνας Μερλέμη,
Την Τετάρτη 28 Ιουλίου 2023, στην Νότια Κορέα, τέθηκε σε ισχύ ο νόμος που είχε ψηφισθεί τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, ο οποίος προέβλεπε αλλαγή στον τρόπο υπολογισμού της ηλικίας. Πάνω από 50 εκατομμύρια Νοτιοκορεάτες «έγιναν νεότεροι» κατά 1 με 2 χρόνια, καθώς πλέον η χώρα αποφάσισε να ακολουθήσει τα διεθνή πρότυπα και να υιοθετήσει το διεθνές σύστημα μέτρησης ηλικίας. Ποια συστήματα εφαρμόζονταν όμως έως τώρα;
Ενώ σχεδόν σε όλο τον κόσμο, το μωρό όταν γεννιέται θεωρείται μηδέν ετών και γίνεται ενός έτους μόλις συμπληρωθούν οι 365 ημέρες από την γέννηση του, στην Νότια Κορέα κυριαρχούσαν δύο διαφορετικοί τρόποι υπολογισμού ηλικίας, οι οποίοι ανάγονταν στις παραδόσεις της Κίνας. Συγκεκριμένα o πρώτος, προβλέπει ότι το μωρό γεννιέται ήδη ενός έτους, συνυπολογίζεται έτσι κατά κάποιο τρόπο η εμβρυική του περίοδος (κορεατική ηλικία). Επίσης, η ηλικία δεν αλλάζει την ημέρα γενεθλίων, αλλά την 1η Ιανουαρίου κάθε έτους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: το μωρό που γεννιέται 31 Δεκεμβρίου να είναι ήδη 1 έτους, και την επομένη 2 ετών. Ο άλλος τρόπος, είναι αυτός της «καταμέτρησης ηλικίας/ηλικία ημερολογίου (calendar age)», κατά τον οποίο κάποιος με την γέννηση του έχει μηδενική ηλικία, αλλά την 1η μέρα του έτους (και όχι στα γενέθλια) του «μεγαλώνει» κατά ένα έτος.
Το σύστημα αυτό θεωρήθηκε ότι προκαλούσε σύγχυση, και όπως δήλωσε και ο Πρόεδρος Yoon Suk-Yeol προκαλούσε «μη αναγκαίο κοινωνικό και οικονομικό κόστος». Εξάλλου, αν και ανάλογα συστήματα είχαν χρησιμοποιηθεί και από άλλες χώρες της Ανατολικής Ασίας, έχουν προ πολλού εγκαταλειφθεί, παραδείγματος χάριν στην Ιαπωνία ίσχυσαν μέχρι το 1950, ενώ στην Βόρεια Κορέα μέχρι το 1980. Μάλιστα, με δημοσκόπηση που έκανε η εταιρεία Hankook Research τον Ιανουάριο του 2022, διαπιστώθηκε πως 3 στους 4 Νοτιοκορεάτες τάσσονταν υπέρ αυτής της αλλαγής.
Σε κάποιους τομείς, βέβαια, θα εξακολουθεί να ισχύει το παραδοσιακό σύστημα. Για παράδειγμα, η νόμιμη ηλικία για κατανάλωση αλκοόλ και για κάπνισμα είναι τα 19 έτη. Αυτά θα εξακολουθούν να υπολογίζονται βάσει παραδοσιακού συστήματος, δηλαδή δεν θα είναι πριν ή μετά την ημέρα των γενεθλίων, αρκεί να είναι το έτος στο οποίο κάποιος/α γίνεται 19. Το ίδιο ισχύει και για την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία, καθώς και για την είσοδο στο εκπαιδευτικό σύστημα.
Μία τέτοια αλλαγή δείχνει την στάση της Νότιας Κορέας σχετικά με τη διεθνή κοινότητα. Δεν αποτελεί μία απλή αλλαγή, αλλά σηματοδοτεί στροφή της χώρας στις διεθνείς τάσεις και εναρμόνιση της με αυτές. Δείχνει μια χώρα που ενώ παραδοσιακά θέτει την ηλικία ως κριτήριο ιεράρχησης των ανθρώπων (ο μικρότερος σέβεται τον μεγαλύτερο άνευ ετέρου), αρχίζει να αφήνει στο παρελθόν αυτή τη συντηρητική νοοτροπία. Μάλιστα η ηλικιακή αυτή ιεράρχηση, δεν είναι μια αόριστη κοινωνική επιταγή, αλλά ένα φαινόμενο γλωσσικά αποτυπωμένο και ενσωματωμένο στον καθημερινό λόγο. Συγκεκριμένα, ο μικρότερος ηλικιακά απευθύνεται στον μεγαλύτερο με λέξεις-καταλήξεις ευγενείας, ακόμα και αν η διαφορά ηλικίας είναι 1 εβδομάδα! Δεν θα έκανε ιδιαίτερη εντύπωση αν ο νέος αυτός νόμος, οδηγούσε μακροπρόθεσμα σε αλλαγές γλωσσικό επίπεδο, δεδομένου ότι η γλώσσα είναι ο φορέας της νοοτροπίας ενός λαού.
Σαφώς, αυτός ο νόμος αποτελεί ένα μεμονωμένο δείγμα της προσπάθειας της χώρας να «ανοιχθεί» και να παγκοσμιοποιηθεί. Ένα άλλο παράδειγμα, αποτελεί η δήλωση του Yπουργού παιδείας για εξορθολογισμό του συστήματος εισαγωγής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Αυτό που το χαρακτηρίζει προς το παρόν είναι όχι απλά ο βαθμός δυσκολίας του και η ψυχοσωματική εξόντωση των μαθητών, αλλά και η συμπερίληψη ερωτήσεων που δεν συμπεριλαμβάνεται καν στην διδαχθείσα ύλη. Κατ’ αποτέλεσμα ευνοούνται εκείνοι που έχουν πρόσβαση στην ιδιωτική εκπαίδευση, οι οικονομικά ευκατάστατοι. Οπότε και σε αυτήν την περίπτωση, ένα άλλο κριτήριο, όχι πλέον η ηλικία, αλλά η οικονομική κατάσταση εξοβελίζουν την αξιοκρατία. Η δήλωση του Υπουργού Παιδείας, λοιπόν, συνάδει περισσότερο με την αξιοκρατία που τίθεται –έστω και μόνο θεωρητικά- ως στόχος στις δυτικές κοινωνίες.
Πάντως, δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί, ότι ο τρόπος που υπολογιζόταν μέχρι τώρα η ηλικία, μπορεί να προκαλεί σύγχυση, για τους Νοτιοκορεάτες όμως αποτελούσε μια καθημερινότητα. Σε έρευνα που πραγματοποίησε η κυβέρνηση τον Σεπτέμβριο του 2022, πάνω από το 85% των Κορεατών θα αρχίσουν να απαντούν στην ερώτηση «Πόσο χρόνων είσαι;» με την διεθνή ηλικία, αλλά δεν θα λείψουν και εκείνοι που θα προτιμήσουν το παραδοσιακό σύστημα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- What Is The ‘Korean Age’ System? Know Everything As South Korea Adopts New Law For Age Counting, bqprime, διαθέσιμο εδώ
- South Koreans become younger overnight after country scraps ‘Korean age’, CNN, διαθέσιμο εδώ
