Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1975: Ιδρύεται η Microsoft, ένας από τους παγκόσμιους τεχνολογικούς κολοσσούς των ημερών μας που άλλαξε τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων μπαίνοντας στα σπίτια τους. Τα δύο ιδρυτικά μέλη ήταν οι παιδικοί φίλοι Bill Gates και Paul Allen με έδρα το Albuquerque του Νέου Μεξικού.
Το έναυσμα για τη δημιουργία του τεχνολογικού κολοσσού ήταν η ανάπτυξη λογισμικού συστήματος για τον Altair 8800 (έναν πρώιμο προσωπικό υπολογιστή). Για τον σκοπό αυτό οι Gates και Allen αποφάσισαν να αφήσουν όσες δραστηριότητες είχαν –ο πρώτος τις σπουδές του στο Χάρβαρντ και ο δεύτερος τη δουλειά του ως προγραμματιστής στη Βοστώνη– ώστε να επικεντρωθούν στην έρευνα για τον Altair 8800. Έτσι, εγκαταστάθηκαν στο Albuquerque, όπου ήταν και η έδρα της εταιρείας ηλεκτρονικών Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), η οποία ανέπτυξε και τον Altair 8800. Μάλιστα, προχώρησαν και στην εξέλιξη της γλώσσας προγραμματισμού BASIC, έτσι ώστε να χρειάζεται λιγότερη μνήμη για να λειτουργεί και να είναι πιο αποτελεσματική.
Η εταιρεία των δύο φίλων σημείωσε τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της έσοδα συνολικά στα $16.005, ένα αξιόλογο ποσό για τα δεδομένα της εποχής και για τον μικρό βίο της εταιρείας. Η εξέλιξη τα επόμενα χρόνια ήταν ραγδαία. Μόλις το 1978 οι πωλήσεις της Microsoft ξεπέρασαν το 1 εκατομμύριο δολάρια. Στις αρχές του επόμενου έτους η έδρα της μεταφέρθηκε κάπου πιο κεντρικά, στο Bellevue της Ουάσιγκτον, καθώς ήταν δύσκολο να στρατολογηθούν κορυφαίοι προγραμματιστές στο Albuquerque. Το επόμενο μεγάλο βήμα για τη Microsoft θα έρθει στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Τότε η International Business Machines (IBM) ζήτησε από την εταιρεία των Gates και Allen την ανάπτυξη λειτουργικού συστήματος για τον πρώτο της προσωπικό υπολογιστή. Η Microsoft αγόρασε ένα λειτουργικό σύστημα από άλλη εταιρεία, το τροποποίησε και το μετονόμασε MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Το MS-DOS κυκλοφόρησε με τον υπολογιστή IBM το 1981. Έτσι, οι περισσότεροι κατασκευαστές υπολογιστών ζητούσαν πλέον το λειτουργικό σύστημα MS-DOS προσφέροντας στην εταιρεία σημαντικά κέρδη. Το 1983, ο Allen έφυγε από την εταιρεία, αφού διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin, αν και παρέμεινε στο διοικητικό συμβούλιο ως αντιπρόεδρος.
Στα μέσα της δεκαετίας αυτής και πιο συγκεκριμένο το 1985, η Microsoft κυκλοφόρησε ένα νέο λειτουργικό σύστημα, τα γνωστά πλέον σε όλους μας Windows (Windows 1.0). Ο δρόμος ήταν όλο και πιο ανοδικός. Στις 13 Μαρτίου του 1986, η εταιρεία εισήλθε στο χρηματιστήριο με 21 δολάρια ανά μετοχή, αντλώντας τελικά κοντά στα 61 εκατομμύρια δολάρια. Οι αναβαθμίσεις των Windows συνεχίστηκαν και τα επόμενα χρόνια και το 1995 κυκλοφόρησαν τα Windows 95, ένα από τα ευκολότερα, λειτουργικότερα και καλύτερα συστήματα μέχρι εκείνη την εποχή.
Η εξέλιξη της εταιρείας ήταν συνεχής παράγοντας, νέα προϊόντα και υπηρεσίες, όπως Internet Explorer, Microsoft Office, κονσόλα Xbox κ.ά. καθιστώντας την έναν από τους βασικούς τεχνολογικούς παίκτες της παγκόσμιας τεχνολογικής βιομηχανίας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
