Της Μαρίας Μπαλαούρα,
Ο Chester Beninngton γεννήθηκε στις 20 Μαρτίου του 1976 στην Αριζόνα. Η μητέρα του ήταν νοσοκόμα και ο πατέρας του αστυνομικός ντετέκτιβ. Από μικρή ηλικία είχε επιδείξει ιδιαίτερη αγάπη για τη μουσική, ενώ μεγάλη έμπνευση για τη μετέπειτα καριέρα του αποτέλεσαν, όπως είχε δηλώσει και ο ίδιος, οι Depeche Mode και οι Stone Temple Pilots, στους οποίους αργότερα θα γινόταν τραγουδιστής για ένα μικρό χρονικό διάστημα.
Η ζωή του τραγουδιστή ήταν στιγματισμένη από άσχημες εμπειρίες και κακοποιητικές συμπεριφορές, τραύματα που επηρέασαν σημαντικά τόσο την καριέρα του, όσο και τη ζωή του. Από την ηλικία των 7 ετών δεχόταν σεξουαλική κακοποιητική συμπεριφορά από έναν μεγαλύτερο άντρα, η οποία συνεχίστηκε μέχρι τα 13 του χρόνια, καθότι ο Τσέστερ φοβόταν πως αν μιλήσει γι’ αυτό θα τον θεωρούσαν ψεύτη. Η ειρωνεία; Ο πατέρας του ασχολείτο με σεξουαλικές επιθέσεις κατά ανηλίκων ως αστυνομικός. Τη τραγική αυτή εμπειρία δεν μπόρεσε να ξεπεράσει ποτέ, όπως δήλωσε. Όταν ήταν 11 ετών οι γονείς του χώρισαν και την επιμέλεια του καρπώθηκε ο πατέρας του.
Τα οικογενειακά προβλήματα καθώς και ο σχολικός εκφοβισμός που δεχόταν στο σχολείο, επειδή ήταν λεπτός και διαφορετικός από τα άλλα παιδιά, οδήγησε τον νεαρό Τσέστερ στον σκοτεινό δρόμο των εξαρτήσεων. Αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα με τον αλκοολισμό και τα ναρκωτικά. Στην ηλικία των 17 μετακόμισε με τη μητέρα του, όπου και του απαγορεύθηκε η έξοδος από το σπίτι, όταν διαπιστώθηκε η εξάρτησή του με τις ουσίες. Διαφυγή από τις δυσκολίες της ζωής του έβρισκε πάντα στη μουσική και έτσι ξεκίνησε να γράφει τραγούδια και ποιήματα. Το 1993 εντάχθηκε σε ένα συγκρότημα με το όνομα Sean Dowdell and his Friends το οποίο μετονομάστηκε σε Grey Daze και γνώρισε μεγάλη φήμη στη τοπική κοινότητα. Το 1998 ο Τσέστερ εγκατέλειψε το συγκρότημα.
Λίγο καιρό αργότερα, πέρασε από ακρόαση στην Καλιφόρνια για το συγκρότημα Linkin Park. Αν και η εμφάνισή του και ο τρόπος ζωής του δημιούργησαν αρνητικές εντυπώσεις αρχικά, η φωνή του ενθουσίασε και έτσι έγινε ο κύριος τραγουδιστής του συγκροτήματος με τον Mike Shinoda να προσδίδει μια hip-hop διάσταση στον ροκ χαρακτήρα του συγκροτήματος. Το 2000 το άλμπουμ Hybrid Theory γνώρισε πολύ μεγάλη αναγνώριση και εκτόξευσε το συγκρότημα σε ένα από τα πιο δημοφιλή ροκ συγκροτήματα. Όπως δήλωσαν και οι ίδιοι (Chester Bennington και Mike Shinoda) οι στίχοι των τραγουδιών περιγράφουν συναισθήματα που όλοι νιώθουν αλλά φοβούνται να εκφράσουν και μπορούν να ταυτιστούν. Το συγκρότημα λάμβανε όλο και μεγαλύτερη αγάπη από το κοινό και σαφώς μεγάλη αναγνώριση και επιτυχία με κάθε τους κομμάτι, άλμπουμ, συναυλία και συνεργασίες. Κι όμως, παρά τη μεγάλη επιτυχία ο Τσέστερ δε μπορούσε να νικήσει τους δαίμονές του. Το 2005 πήρε διαζύγιο με την Samantha Marie Olit, την οποία είχε παντρευτεί στις 31 Οκτωβρίου του 1996 και είχαν αποκτήσει μαζί δύο γιούς.
Οι φίλοι και μέλη του συγκροτήματος ανταποκρίθηκαν στην κραυγή βοήθειας του Τσέστερ και τον βοήθησαν να απεξαρτηθεί, με αποτέλεσμα το 2011 να νικήσει τον εθισμό του στο αλκοόλ λέγοντας “I don’t want to be that person anymore” (= «Δεν θέλω να είμαι αυτός ο άνθρωπος πια»). Επίσης, το 2005 δημιούργησε ένα ακόμα συγκρότημα με το όνομα Dead by Sunrise το οποίο εξέδωσε μόνο ένα άλμπουμ στις 13 Οκτωβρίου του 2009 με το όνομα Out Of Ashes. Το 2006 παντρεύτηκε τη Talinda Ann Bentley, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Πολύ χαρακτηριστικό στην εμφάνιση του τραγουδιστή ήταν τα διάσημα tatoo στα χέρια του. Ο Τσέστερ αγαπούσε πολύ τα τατουάζ και του τα σχεδίαζε ο αγαπημένος του φίλος Sean Dowdell.
Στις 20 Ιουλίου του 2017 ο κόσμος σάστισε από την είδηση, πως ο Τσέστερ βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιό του στην Καλιφόρνια σε ηλικία μόλις 41 χρονών. Ο ιατροδικαστής αποφάνθηκε αυτοκτονία δια απαγχονισμού, όμως οι φήμες για εγκληματική ενέργεια οργιάζουν ακόμα και σήμερα, ειδικά λόγω της τραγικής σύμπτωσης της επίσης αυτοκτονίας του Chris Cornell δύο μήνες πριν τον Τσέστερ, με τον οποίο ήταν αδελφικοί φίλοι.
Όπως όλα, όμως, δείχνουν ο Τσέστερ αντιμετώπισε πολύ άσχημες εμπειρίες στην πιο ευαίσθητη περίοδο της ζωής κάθε παιδιού, με αποτέλεσμα να «κουβαλάει» αυτά τα τραύματα σε όλη του τη ζωή. Όπως και ο ίδιος είχε δηλώσει στην τελευταία του συνέντευξη, μέσα στο κεφάλι του υπήρχε μια ακόμη φωνή η οποία ήθελε να του κάνει μόνο κακό όταν έμενε μόνος με τις σκέψεις του. Σε κάθε περίπτωση, ένα μεγάλο ταλέντο χάθηκε από τον κόσμο της μουσικής και ένας καλλιτέχνης που με το έργο του βοήθησε χιλιάδες εφήβους δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον ίδιο του τον εαυτό και όπως λέει και το τραγούδι “One More Light” που δημοσίευσε το συγκρότημα λίγο μετά τον θάνατό του, «Ακόμα και αν τόσα αστέρια είναι φωτεινά στον ουρανό, εμάς θα μας λείπει αυτό που έσβησε πριν από 6 χρόνια».
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Chester Bennington, Wikipedia.org, διαθέσιμο εδώ
- Tragic Death Of Linkin Park’s Lead Singer: Chester Bennington, Youtube.com, διαθέσιμο εδώ
- Chester Bennington Last Interview, Youtube.com, διαθέσιμο εδώ
- Ένας χρόνος χωρίς τον Τσέστερ Μπένινγκτον, sdna.gr, διαθέσιμο εδώ
- Chester Bennington: Η φωνή που έφτασε στην κορυφή τους Linkin Park – Μια ζωή φτιαγμένη από αγκάθια, newsit.gr, διαθέσιμο εδώ
