Του Σπύρου Μίτσουλη,
1710: Γεννιέται στο παλάτι των Βερσαλλιών ο μελλοντικός βασιλιάς της Γαλλίας, Λουδοβίκος IE’ (1710-1774). Όταν γεννήθηκε ο Λουδοβίκος IE’, κανείς δεν ανέμενε πως θα γινόταν βασιλιάς, καθώς ήταν τέταρτος στη σειρά διαδοχής έχοντας και μεγαλύτερο αδερφό. Η μοίρα, όμως, είχε διαφορετικά σχέδια για τον μικρό Λουδοβίκο, καθώς μέχρι το 1712 είχε γίνει διάδοχος του γαλλικού θρόνου, μετά τον θάνατο του παππού του, του πατέρα του και του μεγαλύτερου του αδερφού. Μερικά χρόνια αργότερα, την 1η Σεπτεμβρίου 1715, διαδέχθηκε τον προπάππου του, Λουδοβίκο ΙΔ’, ανεβαίνοντας στον θρόνο σε ηλικία μόλις 5 ετών. Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του τη διακυβέρνηση του κράτους την είχε ο Δούκας της Ορλεάνης ως αντιβασιλέας. Την ίδια περίοδο την εκπαίδευση του νεαρού βασιλιά την είχε αναλάβει ο μετέπειτα Καρδινάλιος ντε Φρερύ, ο οποίος μετέδωσε στον νεαρό βασιλιά το πάθος του για τις επιστήμες. Σε ηλικία 15 ετών παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Μαρία Λεντσίνσκα, κόρη του εκθρονισμένου βασιλιά της Πολωνίας Στάνισλαβ, με την οποία απέκτησε συνολικά δέκα παιδιά. Στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, ο Λουδοβίκος ΙΕ’ απολάμβανε την αγάπη και τον θαυμασμό του λαού του, όμως αυτή η αγάπη δεν έμελλε να κρατήσει για πολύ. Σύντομα η εμπλοκή της Γαλλίας στον πόλεμο της αυστριακής διαδοχής και στον επταετή πόλεμο θα έφερναν τη χώρα στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και τον λαό της σε κατάσταση εξαθλίωσης, καθώς επίσης θα της στερούσαν σχεδόν το σύνολο των αποικιών της. Επιπλέον, όλο αυτό το διάστημα ο βασιλιάς συνέχισε να διάγει μια ιδιαίτερα σπάταλη και ανήθικη ζωή, έχοντας πάντα στο πλευρό του την ερωμένη του, Μαντάμ ντε Πομπαντούρ. Την ίδια στιγμή, ενισχύονταν οι φωνές στη χώρα για μεταρρυθμίσεις, τις οποίες ο βασιλιάς και η κυβέρνησή του απέτυχαν να πραγματοποιήσουν. Όλα αυτά είχαν καταστήσει τον Λουδοβίκο ΙΕ’ ιδιαίτερα μισητό στον λαό του. Πέθανε στις 10 Μαΐου 1774 στο παλάτι των Βερσαλλιών και τον διαδέχτηκε ο εγγονός του Λουδοβίκος ΙΣΤ’.
1898: Μία ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε στο αμερικανικό θωρηκτό Μέιν, το οποίο βρισκόταν αγκυροβολημένο στο λιμάνι της Αβάνας στην Κούβα. Εκείνη την περίοδο είχε ξεσπάσει η κουβανική επανάσταση κατά των Ισπανών και οι ΗΠΑ είχαν στείλει το Μέιν στην Κούβα, ώστε να προστατέψει τα αμερικανικά συμφέροντα. Από την έκρηξη που σημειώθηκε σκοτώθηκαν 260 ναύτες και αξιωματικοί, ενώ το πλοίο βούλιαξε σχεδόν αμέσως. Από την έρευνα που έγινε, το αμερικανικό ναυτικό κατέληξε στο συμπέρασμα πως η έκρηξη προήλθε από νάρκη. Οι σχέσεις ΗΠΑ και Ισπανίας ήταν ιδιαίτερα τεταμένες, λόγω της επανάστασης στην Κούβα, και ο αμερικανικός τύπος δεν άργησε να δημιουργήσει φιλοπόλεμο κλίμα επιστρατεύοντας το σύνθημα “Remember the Maine! To Hell with Spain!”. Λίγο καιρό αργότερα, τον Απρίλιο του 1898, οι ΗΠΑ κήρυξαν τον πόλεμο στην Ισπανία στον οποίο κέρδισαν λίγους μήνες μετά. Αν και δεν ήταν η βασική αιτία για το ξέσπασμα του πολέμου, η βύθιση του Μέιν λειτούργησε ως η τέλεια αφορμή και επίσπευσε την κήρυξη του πολέμου. Το 1974 πραγματοποιήθηκε εκ νέου έρευνα για τα αίτια της έκρηξης και διαπιστώθηκε πως αυτή προκλήθηκε από φωτιά στην αποθήκη πυρομαχικών του πλοίου και όχι από έκρηξη νάρκης ή άλλη εχθρική ενέργεια.
1942: Ο ιαπωνικός αυτοκρατορικός στρατός μετά από μάχη που κράτησε μεταξύ 8-15 Φεβρουαρίου, καταλαμβάνει την Σιγκαπούρη, η οποία βρισκόταν υπό βρετανικό έλεγχο. Οι Βρετανοί είχαν μετατρέψει τη Σιγκαπούρη σε απόρθητο οχυρό, με σκοπό να τη χρησιμοποιήσουν ως προκεχωρημένη ναυτική βάση για μελλοντικές επιχειρήσεις κατά των Ιαπώνων. Για τον λόγο αυτόν, σχεδόν 85.000 άνδρες από όλα μέρη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας είχαν σταλεί για την υπεράσπισή της, υπό τις διαταγές του στρατηγού Άρθουρ Πέρσιβαλ. Ο ιαπωνικός στρατός υπό την ηγεσία του στρατηγού Τομογιούκι Γιαμασίτα εισέβαλε στη Μαλαισία και σε σύντομο χρονικό διάστημα έφτασε μέχρι τη Σιγκαπούρη όπου άρχισε να την πολιορκεί. Αν και οι Βρετανοί είχαν καταστρέψει όλες τις γέφυρες που ένωναν τη Σιγκαπούρη με τη Μαλαισία, οι Ιάπωνες κατάφεραν να πραγματοποιήσουν απόβαση στο βόρειο μέρος του νησιού και να δημιουργήσουν προγεφύρωμα. Παρά την αριθμητική τους υπεροχή, οι Βρετανοί δεν κατάφεραν να απωθήσουν τους Ιάπωνες και τελικά οι τελευταίοι κατάφεραν να καταλάβουν μεγάλο μέρος του νησιού, στερώντας παράλληλα στα βρετανικά στρατεύματα την πρόσβαση σε πόσιμο νερό. Ο στρατηγός Πέρσιβαλ, βλέποντας την τραγική κατάσταση που είχαν περιέλθει οι στρατιώτες του και μη έχοντας τα απαραίτητα εφόδια για να συνεχίσει να μάχεται, αποφάσισε την παράδοση της Σιγκαπούρης στον ιαπωνικό στρατό. Σχεδόν 80.000 στρατιώτες πιάστηκαν αιχμάλωτοι, πολλοί από τους οποίους θα πέθαιναν στα ιαπωνικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Σύμφωνα με τον Βρετανό Πρωθυπουργό, Winston Churchill, η παράδοση της Σιγκαπούρης είναι η χειρότερη καταστροφή στη βρετανική στρατιωτική Ιστορία.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Louis XV, biography.com, διαθέσιμο εδώ
- Louis XV king of France, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- The USS Maine explodes in Cuba’s Havana Harbor, History.com, διαθέσιμο εδώ
- Destruction of the Maine, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- The fall of Singapore, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- The fall of Singapore, Historic-uk.com, διαθέσιμο εδώ
