Της Στέλλας Πετρακάκη,
Στις 8 Μαΐου 2025, η Καθολική Εκκλησία εισήλθε σε μια νέα εποχή με την εκλογή του πρώτου Αμερικανού Πάπα στην ιστορία της. Ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, γεννημένος στο Σικάγο, εξελέγη ως ο 267ος Ποντίφικας, λαμβάνοντας το όνομα Λέων ΙΔ΄.
Η εκλογή του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς, καθώς δεν συγκαταλεγόταν ανάμεσα στα φαβορί. Ο Πρεβόστ, με πλούσια εμπειρία ως ιεραπόστολος στο Περού και ως επικεφαλής του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους στο Βατικανό, συγκέντρωσε στήριξη χάρη στην ταπεινότητα, την ευρύτητα σκέψης και τη διαρκή αφοσίωσή του στους φτωχούς και περιθωριοποιημένους.
Η εκλογική διαδικασία ολοκληρώθηκε σε μόλις τέσσερις γύρους ψηφοφορίας, φανερώνοντας μια σπάνια συναίνεση ανάμεσα στους 133 καρδιναλίους εκλέκτορες. Επιλέγοντας το όνομα Λέων ΙΔ΄, ο νέος Πάπας απέτισε φόρο τιμής στον Πάπα Λέοντα Α΄, γνωστό για τη διαμεσολάβησή του με τον Αττίλα, αλλά και στον Λέοντα ΙΓ΄, υπέρμαχο της κοινωνικής δικαιοσύνης και της εργασιακής μεταρρύθμισης.
Στην πρώτη του ομιλία από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ο Λέων ΙΔ΄ απηύθυνε μήνυμα ειρήνης, ενότητας και ελπίδας, τιμώντας τον προκάτοχό του, Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος απεβίωσε στις 21 Απριλίου 2025. Η ανακοίνωση της εκλογής του έγινε δεκτή με ενθουσιασμό, καθώς πάνω από 150.000 πιστοί είχαν συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου για να υποδεχθούν τον νέο Ποντίφικα.
Η επιλογή ενός Πάπα με διπλή υπηκοότητα (ΗΠΑ και Περού) και εμπειρία σε διαφορετικά πολιτισμικά και κοινωνικά περιβάλλοντα ενισχύει τις προσδοκίες για μια Εκκλησία πιο ανοιχτή, συμπεριληπτική και προσαρμοσμένη στα προβλήματα του σύγχρονου κόσμου. Ο Λέων ΙΔ΄ αναλαμβάνει τα ηνία της Εκκλησίας σε μια περίοδο έντονων παγκόσμιων κρίσεων, όπως οι συγκρούσεις στην Ουκρανία, τη Γάζα και το Σουδάν, αλλά και εντεινόμενων ανισοτήτων, περιβαλλοντικών απειλών και μεταναστευτικών ροών.
Η εκλογή του Λέοντα ΙΔ΄ αποτελεί σημείο καμπής για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, σηματοδοτώντας όχι μόνο την απαρχή μιας νέας πνευματικής ηγεσίας, αλλά και την πρόθεση για προσαρμογή της Εκκλησίας στις σύγχρονες παγκόσμιες προκλήσεις. Η επιλογή του Καρδινάλιου Πρεβόστ, ενός Αμερικανού με βαθιά ιεραποστολική εμπειρία στη Λατινική Αμερική, αντανακλά την επιθυμία του Κολλεγίου των Καρδιναλίων για έναν Πάπα με παγκόσμια οπτική, αυθεντικό ποιμαντικό ήθος και ευαισθησία απέναντι σε κοινωνικά ζητήματα.
Ο Λέων ΙΔ΄, με την ονομασία του να παραπέμπει σε ηγέτες που υπερασπίστηκαν τόσο την Εκκλησία όσο και τα δικαιώματα των αδυνάμων, αναμένεται να συνεχίσει την παρακαταθήκη του Πάπα Φραγκίσκου όσον αφορά την ταπεινότητα, την οικολογική συνείδηση και την προώθηση του διαθρησκειακού διαλόγου. Η ταχύτητα της εκλογής του –σε μόλις τέσσερις ψηφοφορίες– μαρτυρά τη διάθεση ενότητας και σταθερότητας εντός του Βατικανού.
Τέλος, η εκλογή αυτή αποτυπώνει τη βούληση του Βατικανού να ενισχύσει τον ρόλο της Εκκλησίας ως δύναμης ειρήνης, συμφιλίωσης και ηθικής καθοδήγησης σε έναν πολυπολικό και κατακερματισμένο κόσμο. Οι πρώτες του δηλώσεις επικεντρώθηκαν στην αλληλεγγύη, τη συμπερίληψη και τη συνεργασία, ενώ ήδη θεωρείται πιθανό να δώσει έμφαση σε θεμελιώδη κοινωνικά ζητήματα, όπως η φτώχεια, η μετανάστευση και η κλιματική αλλαγή.
Η εκλογή του Λέοντα ΙΔ΄ ενδέχεται να αναδιαμορφώσει τον διεθνή ρόλο της Καθολικής Εκκλησίας. Ένας Πάπας με αμερικανική και λατινοαμερικανική ταυτότητα έχει τη δυνατότητα να γεφυρώσει τον Βορρά με τον Νότο, να αναζωογονήσει τον διάλογο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, να ενισχύσει τη φωνή της Λατινικής Αμερικής και να συμβάλει σε προσπάθειες ειρήνης σε εμπόλεμες ζώνες. Επιπλέον, σε έναν κόσμο που αναζητά ηγεσίες με ηθικό βάρος, η φιγούρα ενός Πάπα που ενσαρκώνει την ενότητα, την ταπεινότητα και τη συμπερίληψη μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για έναν πιο ανθρώπινο διεθνή δημόσιο λόγο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Leo XIV is the new Pope, Vatican News, διαθέσιμο εδώ
- Robert Prevost of the United States is named Pope Leo XIV, Associated Press, διαθέσιμο εδώ
