Της Χαράς Γρίβα,
Την άνοιξη του 1947, μια ομάδα οικονομολόγων, ιστορικών, φιλοσόφων και πολιτικών στοχαστών συνήλθε σε ένα μικρό ελβετικό χωριό που ονομαζόταν Mont Pèlerin κοντά στη λίμνη της Γενεύης στην Ελβετία. Συγκεντρώθηκαν όχι για να σχηματίσουν ένα πολιτικό κόμμα ή να πιέσουν για κυβερνητικές χάρες, αλλά για να υπερασπιστούν μια ιδέα: τη διατήρηση και αναζωογόνηση του κλασικού φιλελευθερισμού σε έναν κόσμο που στρεφόταν όλο και περισσότερο προς τον σοσιαλισμό, τον κολεκτιβισμό και τον κεντρικό σχεδιασμό. Με επικεφαλής τον Αυστριακό οικονομολόγο Friedrich August von Hayek, η ομάδα αυτή ίδρυσε την Εταιρεία Mont Pèlerin (Mont Pèlerin Society – MPS), μια αθόρυβη αλλά με τεράστια επιρροή πνευματική δύναμη που θα διαμόρφωνε τις πολιτικές και τις ιδεολογίες του μεταπολεμικού κόσμου.
Το διανοητικό και ιστορικό πλαίσιο – Η κρίση του φιλελευθερισμού
Οι αρχές του 20ού αιώνα, ήταν μια σοβαρή περίοδος για τον κλασικό φιλελευθερισμό. Η καταστροφή του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, ακολουθούμενη από τη Μεγάλη Ύφεση και στη συνέχεια από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κλόνισε την εμπιστοσύνη στις ελεύθερες αγορές, την ατομική ελευθερία και την περιορισμένη κυβέρνηση. Ως απάντηση στην οικονομική και κοινωνική αναταραχή, οι κυβερνήσεις σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες υιοθέτησαν διάφορες μορφές κολεκτιβισμού, από το σοβιετικό μοντέλο του κρατικού σοσιαλισμού μέχρι τη δυτική προτίμηση στην κεϋνσιανή οικονομία και τα κράτη πρόνοιας.
Μέχρι τη δεκαετία του 1940, ο κεντρικός σχεδιασμός και η κρατική παρέμβαση είχαν γίνει τα κυρίαρχα παραδείγματα. Στους πνευματικούς κύκλους, ο φιλελευθερισμός (στην κλασική του μορφή) φαινόταν απαξιωμένος. Τα σοσιαλιστικά και προοδευτικά ιδεώδη κυριάρχησαν, ακόμη και μεταξύ πολλών που είχαν απογοητευτεί από τον σοβιετικό κομμουνισμό. Για μελετητές όπως ο Friedrich Hayek, αυτή η τάση αντιπροσώπευε έναν σοβαρό κίνδυνο, όχι μόνο οικονομικά, αλλά και ηθικά και πολιτικά.
Ο Hayek και ο «Δρόμος προς τη δουλοκτησία»
Το βιβλίο του Hayek του 1944, «Ο δρόμος προς τη δουλοκτησία», ήταν ταυτόχρονα προειδοποίηση και μανιφέστο. Σε αυτό, υποστήριζε ότι ο οικονομικός έλεγχος οδηγούσε αναπόφευκτα στον πολιτικό έλεγχο και ότι ο συγκεντρωτικός σχεδιασμός, ακόμη και με τις καλύτερες προθέσεις, διαβρώνει την ελευθερία. Ήταν θορυβημένος ότι οι δυτικές δημοκρατίες, στις προσπάθειές τους να αποτρέψουν μια νέα Μεγάλη Ύφεση, έθεταν τις βάσεις για τον ολοκληρωτισμό.
Ο Hayek αναγνώρισε την ανάγκη για μια αναβίωση της φιλελεύθερης σκέψης, αλλά είδε επίσης ότι αυτή δεν θα προερχόταν μόνο από την πολιτική, έπρεπε να έχει τις ρίζες της στην ακαδημαϊκή αυστηρότητα, τη φιλοσοφική σαφήνεια και τη μακροπρόθεσμη οικοδόμηση θεσμών. Έτσι, γεννήθηκε η ιδέα της Εταιρείας Mont Pèlerin.
Ίδρυση της Εταιρείας Mont Pèlerin – Η πρώτη συνάντηση (1947)
Τον Απρίλιο του 1947, ο Hayek προσκάλεσε 36 διανοούμενους σε ένα συνέδριο στο Hôtel du Parc στο Mont Pèlerin, τους Milton Friedman και George Stigler, οικονομολόγους του Πανεπιστημίου του Σικάγο, τον Ludwig von Mises, οικονομολόγο της Αυστριακής Σχολής, τον Karl Popper, φιλόσοφο της επιστήμης και τους Michael Polanyi, Frank Knight, Lionel Robbins, μεταξύ άλλων.
Στόχος τους δεν ήταν να παράγουν έγγραφα πολιτικής ή πολιτικά μανιφέστα, αλλά να προωθήσουν μια κοινότητα επιστημόνων αφιερωμένη στη μελέτη και την προώθηση της ατομικής ελευθερίας, της ατομικής ιδιοκτησίας, των ελεύθερων αγορών, του κράτους δικαίου και της περιορισμένης διακυβέρνησης. Η αρχική δήλωση των στόχων της Εταιρείας δήλωνε: «Οι κεντρικές αξίες του πολιτισμού βρίσκονται σε κίνδυνο. Σε μεγάλες εκτάσεις της επιφάνειας της Γης οι βασικές προϋποθέσεις της ανθρώπινης αξιοπρέπειας και ελευθερίας έχουν ήδη εξαφανιστεί. Σε άλλες, βρίσκονται υπό συνεχή απειλή από την ανάπτυξη των σημερινών τάσεων πολιτικής».
Αν και όχι δογματικό, το MPS ήταν ξεκάθαρο ως προς την εναντίωση στον κολεκτιβισμό και την υπεράσπιση της «ελεύθερης κοινωνίας». Απέφυγε σκόπιμα τον πολιτικό ακτιβισμό, εστιάζοντας αντίθετα στην πνευματική ανταλλαγή και την ιδεολογική θεμελίωση. Η Εταιρεία Mont Pèlerin λειτουργούσε περισσότερο σαν ένα διανοητικό δίκτυο παρά σαν μια επίσημη οργάνωση. Δεν είχε γραφείο, δεν είχε πολιτική πλατφόρμα και δεν είχε θεσμική ισχύ. Αντίθετα, λειτουργούσε ως φόρουμ διαλόγου και συντονισμού μεταξύ ομοϊδεατών επιστημόνων. Τα μέλη συναντιόντουσαν περιοδικά για να παρουσιάσουν έγγραφα, να συζητήσουν τη θεωρία και να βελτιώσουν τις ιδέες τους.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το δίκτυο γέννησε και επηρέασε πολλούς θεσμούς. Για παράδειγμα, δημιουργήθηκαν κάποιες δεξαμενές σκέψης όπως το Institute of Economic Affairs στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Cato Institute και το Heritage Foundation στις ΗΠΑ επηρεάστηκαν ή ιδρύθηκαν από μέλη του MPS. Ορισμένα από τα ακαδημαϊκά τμήματα, όπως το Πανεπιστήμιο του Chicago, της Virginia, το George Mason και το London School of Economics and Political Science έγιναν προπύργια της νεοφιλελεύθερης σκέψης. Επίσης, πολλά μέλη δημοσίευσαν έργα με επιρροή που διέδωσαν αυτές τις ιδέες και πέρα από τον ακαδημαϊκό χώρο.
Η έμμεση στρατηγική του MPS επικεντρώθηκε στην εκπαίδευση μελλοντικών ηγετών στα οικονομικά, το δίκαιο, τη δημοσιογραφία και τη δημόσια πολιτική. Αντί να ασκεί πιέσεις ή εκστρατείες, βασίστηκε στην ακαδημαϊκή νομιμότητα για να κερδίσει πνευματικές μάχες, στη δέσμευση των μέσων ενημέρωσης για τη διαμόρφωση του δημόσιου λόγου και στις ελίτ για την καθοδήγηση των φορέων χάραξης πολιτικής. Αυτή η προσέγγιση τους βοήθησε να μετατοπίσουν σταδιακά το παράθυρο “Overton”, το εύρος του αποδεκτού πολιτικού λόγου ως προς τις φιλικές προς την αγορά και τις αντικρατικές ιδέες.
Η άνοδος του νεοφιλελευθερισμού
Μέχρι τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, ο κόσμος βίωσε μια κρίση του κεϋνσιανισμού: υψηλός πληθωρισμός, στασιμότητα και αύξηση του δημόσιου χρέους. Αυτό άνοιξε την πόρτα για τις ιδέες που προωθούσαν οι οικονομολόγοι του MPS, ιδίως τον μονεταρισμό, τα οικονομικά από την πλευρά της προσφοράς και την απορρύθμιση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες με πρόεδρο τον Ronald Reagan, οι πολιτικές των φορολογικών περικοπών, της απορρύθμισης και της μείωσης των προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας αντανακλούσαν την επιρροή του Milton Friedman και άλλων οικονομολόγων της Σχολής του Chicago. Στο Ηνωμένο Βασίλειο με τις μεταρρυθμίσεις της «σιδηρούς κυρίας» Margaret Thatcher που αφορούσαν την ιδιωτικοποίηση εθνικών βιομηχανιών, την αντιμετώπιση των συνδικάτων και την συρρίκνωση του κράτους, επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από στοχαστές του MPS, ιδίως από εκείνους του Ινστιτούτου Οικονομικών Υποθέσεων.
Η Χιλή, μία χώρα πάνω στην οποία πειραματίστηκαν οι ΗΠΑ, μετά το πραξικόπημα του 1973, το καθεστώς του Augusto Pinochet εφάρμοσε ριζοσπαστικές μεταρρυθμίσεις της ελεύθερης αγοράς που σχεδιάστηκαν από τα «Παιδιά του Σικάγο», μια ομάδα Χιλιανών οικονομολόγων που εκπαιδεύτηκαν από τον Φρίντμαν και ακαδημαϊκούς που συνδέονταν με το MPS.
Στην Ανατολική Ευρώπη, μετά την πτώση του κομμουνισμού, χώρες όπως η Πολωνία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Ρωσία υιοθέτησαν τις μεταρρυθμίσεις της αγοράς που ονομάστηκαν «θεραπεία σοκ», και πάλι υπό την καθοδήγηση νεοφιλελεύθερων οικονομολόγων. Οι ιδέες του MPS διείσδυσαν επίσης στα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Τα προγράμματα διαρθρωτικής προσαρμογής του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας προώθησαν την απελευθέρωση, τις ιδιωτικοποιήσεις και τη λιτότητα. Επίσης, οι διαπραγματεύσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου ευνοούσαν το ελεύθερο εμπόριο και την απορρύθμιση. Ακόμα και οι οικονομικές πολιτικές της Ευρωπαϊκής Ένωσης έδιναν όλο και μεγαλύτερη έμφαση στη δημοσιονομική πειθαρχία και τις ανοικτές αγορές.
Κριτικές και αντιπαραθέσεις – Ο χαρακτηρισμός «νεοφιλελεύθερος»
Αν και πολλά μέλη του MPS απέρριψαν τον όρο νεοφιλελευθερισμός, έγινε κοινή ετικέτα για την ιδεολογία που υποστήριζαν: την πίστη στις ανταγωνιστικές αγορές, την ελάχιστη κρατική παρέμβαση και την ατομική ευθύνη. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο νεοφιλελευθερισμός επιδείνωσε την ανισότητα ευνοώντας το κεφάλαιο έναντι της εργασίας, αποδυνάμωσε τους δημοκρατικούς θεσμούς μέσω της τεχνοκρατικής διακυβέρνησης, ιδιωτικοποίησε τα δημόσια αγαθά, καθιστώντας τις βασικές υπηρεσίες λιγότερο προσβάσιμες και διεθνοποίησε την παραγωγή, οδηγώντας σε αποβιομηχάνιση τη Δύση και όξυνε την εκμετάλλευση στο εξωτερικό και ειδικά τις χώρες του Τρίτου Κόσμου.
Το παράδοξο του Hayek
Ενώ ο Hayek προειδοποιούσε κατά του ολοκληρωτισμού, ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι ιδέες του MPS εφαρμόστηκαν αντιδημοκρατικά – π.χ. στη Χιλή υπό τον Pinochet, ή μέσω μη εκλεγμένων θεσμών όπως οι κεντρικές τράπεζες και οι διεθνείς οργανισμοί. Το παράδοξο είναι ότι η ελευθερία προωθήθηκε μερικές φορές μέσω αυταρχικών ή ελιτίστικων μέσων για την επίτευξη των στόχων τους. Παρόλη την αυτοπεποίθησή τους για την επιτυχή εφαρμογή του οικονομικού τους μοντέλου, η χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 άλλαξε τα δεδομένα για όλον τον πλανήτη και αναθεώρησε αρκετές πτυχές του νεοφιλελευθερισμού, όπως τα βιώνουμε στις μέρες μας.
Ο Karl Popper (πίσω σειρά), ο Ludwig von Mises (πρώτη σειρά δεξιά) και άλλοι συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας στην πρώτη συνάντηση της Εταιρείας Mont Pelèrin το 1947. Πηγή εικόνας: Montpelerin.org
Παρά τις διαφωνίες, η πνευματική κληρονομιά του MPS παραμένει ισχυρή. Οι δεξαμενές σκέψης, οι σχολές διοίκησης επιχειρήσεων και τα ακαδημαϊκά περιοδικά σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να προωθούν τα ιδανικά της. Η εταιρεία συνεχίζει να διοργανώνει διετείς συναντήσεις και στα μέλη της περιλαμβάνονται νομπελίστες, διακεκριμένοι οικονομολόγοι και πολιτικοί σύμβουλοι. Η Εταιρεία Mont Pèlerin δεν προοριζόταν ποτέ για πολιτικό κίνημα. Ήταν μια κοινωνία ιδεών, που ιδρύθηκε σε μια στιγμή πολιτισμικής κρίσης, για να υπερασπιστεί και να επανερμηνεύσει τις αξίες της ελευθερίας, των ελεύθερων αγορών και του κράτους δικαίου. Από ταπεινό ξεκίνημα σε ένα ελβετικό χωριό, έγινε ένα από τα πιο επιδραστικά πνευματικά δίκτυα του 20ού αιώνα.
Οι ιδέες του βοήθησαν στη διαμόρφωση κυβερνήσεων, στη μεταρρύθμιση των οικονομιών και στον επαναπροσδιορισμό της παγκόσμιας τάξης. Όμως, με την επιρροή ήρθε και η ευθύνη – και η διαμάχη. Η ισορροπία ανάμεσα στην ελευθερία και τη δικαιοσύνη, τις αγορές και την κοινωνική συνοχή, παραμένει τόσο αμφιλεγόμενη σήμερα όσο και το 1947. Καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει νέες κρίσεις, από την κλιματική αλλαγή έως τον ψηφιακό αυταρχισμό, η σημασία της Εταιρείας Mont Pèlerin δεν έγκειται μόνο στις νίκες της, αλλά και στο παράδειγμά της: ότι οι ιδέες έχουν σημασία και ότι το μέλλον συχνά αποφασίζεται στη σφαίρα της σκέψης πολύ πριν αμφισβητηθεί στην αρένα της πολιτικής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Hayek F. A., (1944), The Road to Serfdom, εκδ: University of Chicago Press
- Friedman Milton, (1962), Capitalism and Freedom, εκδ: University of Chicago Press
- Slobodian Quinn, (2018), Globalists: The End of Empire and the Birth of Neoliberalism, εκδ: Harvard University Press
