Της Χαράς Γρίβα,
Η εξέλιξη της στρατιωτικής τεχνολογίας και η άνοδος των μαζικών στρατών συγκαταλέγονται στις πιο σημαντικές μεταβολές που παρατηρήθηκαν στα πλαίσια της σύγχρονης ιστορίας. Από τη γενική επιστράτευση της Γαλλικής Επανάστασης έως τα πυρηνικά οπλοστάσια του Ψυχρού Πολέμου, η τεχνολογική καινοτομία αναδιαμόρφωσε τη στρατιωτική οργάνωση, τη στρατηγική και τη φύση του πολέμου.
Η σύγχρονη έννοια του μαζικού στρατού ξεκίνησε με τη Γαλλική Επανάσταση. Πριν από το 1789, ο πόλεμος στην Ευρώπη ήταν σε μεγάλο βαθμό το πεδίο των επαγγελματιών στρατιωτών, των μισθοφόρων και των μικρών μόνιμων δυνάμεων που διατηρούσαν οι μονάρχες. Η Γαλλική Δημοκρατία, απειλούμενη από συμμαχίες μοναρχιών, στράφηκε στη “levée en masse”, θεσπίζοντας το 1793 τη γενική επιστράτευση των ανδρών που ήταν σε θέση να υπηρετήσουν. Αυτή η κινητοποίηση δημιούργησε στρατούς χωρίς προηγούμενο, που αριθμούσαν εκατοντάδες χιλιάδες.
Οι τεχνολογικές αλλαγές ήταν σχετικά περιορισμένες σε αυτή την πρώιμη φάση. Τα μουσκέτα με πυρόλιθο παρέμειναν το κύριο όπλο του πεζικού, και το πυροβολικό, αν και βελτιώθηκε από άποψη logistics και οργάνωσης, εξακολουθούσε να είναι εμπροσθογεμιστικό. Η πραγματική καινοτομία ήταν στη βάση της οργάνωσης: η συστηματική κινητοποίηση των εθνικών πόρων, η συγκέντρωση των logistics και η ιδεολογική κινητοποίηση των στρατευμάτων. Οι εκστρατείες του Ναπολέοντα Βοναπάρτη απέδειξαν πώς οι μαζικοί στρατοί, συντονισμένοι μέσω βελτιωμένων συστημάτων επιτελείου, μπορούσαν να επιτύχουν αποφασιστικές συγκεντρώσεις στο πεδίο της.
Ο 19ος αιώνας ήταν ένας κρίσιμος αιώνας που σηματοδότησε την επιτάχυνση της βιομηχανικής τεχνολογίας, που διαμόρφωσε τόσο τον οπλισμό όσο και την ικανότητα συντήρησης μαζικών στρατών. Ο Κριμαϊκός Πόλεμος (1853-1856) και ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος (1861-1865) προανήγγειλαν μια νέα εποχή βιομηχανικών πολέμων. Τα αυτόματα πυροβόλα όπλα αντικατέστησαν τα μουσκέτα με λείο κάννη, αυξάνοντας την εμβέλεια και τη θνησιμότητα, οι σιδηρόδρομοι επέτρεψαν την ταχεία μετακίνηση στρατευμάτων και την υλικοτεχνική υποστήριξη σε μεγάλες αποστάσεις, ο τηλέγραφος έφερε επανάσταση στην επικοινωνία μεταξύ των στρατιών στο πεδίο της μάχης και των κεντρικών διοικήσεων, και η εισαγωγή των θωρηκτών σηματοδότησε ότι η βιομηχανική παραγωγή θα γινόταν κεντρική για τη στρατιωτική δύναμη.
Οι επιτυχίες του πρωσικού στρατού στον Αυστρο-Πρωσικό Πόλεμο (1866) και στον Γαλλο-Πρωσικό Πόλεμο (1870–1871) απέδειξαν τον αντίκτυπο της ενσωμάτωσης της τεχνολογίας με την αποτελεσματική στρατολόγηση και το γενικό επιτελείο. Το βελονωτό όπλο της Πρωσίας (ένα τουφέκι με οπίσθιο γεμιστήρα) και η χρήση των σιδηροδρόμων για την κινητοποίηση επέτρεψαν την ταχεία συγκέντρωση και την περικύκλωση των εχθρικών δυνάμεων. Αυτοί οι πόλεμοι επιβεβαίωσαν ότι η τεχνολογική νεωτερικότητα και η γραφειοκρατική στρατιωτική οργάνωση ήταν απαραίτητες για τη διατήρηση της εθνικής δύναμης.
Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος αντιπροσώπευε την αποθέωση του μαζικού στρατού. Μέχρι το 1914, τα ευρωπαϊκά κράτη είχαν υιοθετήσει την καθολική στρατολόγηση των ανδρών, κινητοποιώντας εκατομμύρια στρατιώτες μέσα σε λίγες εβδομάδες. Οι τεχνολογικές καινοτομίες που είχαν συσσωρευτεί από τον 19ο αιώνα συγκλίνουν τώρα με πρωτοφανείς τρόπους, για παράδειγμα τα πολυβόλα, όπως το πολυβόλο “Maxim”, δημιούργησαν αμυντική πυρκαγιά τόσο έντονη που οι επιθετικές επιχειρήσεις συχνά απέτυχαν καταστροφικά, το βαρύ πυροβολικό έγινε το κύριο μέσο εξουδετέρωσης, καταστρέφοντας χαρακώματα και οχυρώσεις, το συρματόπλεγμα και τα συστήματα χαρακωμάτων ενίσχυσαν τις αμυντικές θέσεις. Ακόμη, το δηλητηριώδες αέριο εισήγαγε τον χημικό πόλεμο, τα αεροπλάνα και τα αερόπλοια επέκτειναν την αναγνώριση και αργότερα τους βομβαρδισμούς στον ουρανό και τα άρματα μάχης, που χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά από τη Βρετανία το 1916, προανήγγειλαν ένα μηχανοποιημένο μέλλον.
Ο Μεγάλος Πόλεμος ήταν ένας πόλεμος εξάντλησης. Η τεχνολογία επέτρεψε στα κράτη να διατηρήσουν μαζικούς στρατούς για χρόνια, αλλά η κλίμακα των απωλειών κατέδειξε επίσης τα όρια των στρατιωτικών μεθόδων της βιομηχανικής εποχής. Ο ολικός πόλεμος απαιτούσε την κινητοποίηση ολόκληρων κοινωνιών, θολώνοντας τα όρια μεταξύ στρατιωτικής και πολιτικής σφαίρας.
Μετά το 1918, οι στρατιωτικοί στοχαστές ασχολήθηκαν με το πως να ξεπεράσουν το αδιέξοδο του πολέμου των χαρακωμάτων. Ορισμένα κράτη μείωσαν τους στρατούς τους, όπως η Γερμανία της Βαϊμάρης βάσει της Συνθήκης των Βερσαλλιών. Ωστόσο, η τεχνολογική καινοτομία συνεχίστηκε με τα μηχανοκίνητα οχήματα τα οποία χρησιμοποιούνταν όλο και περισσότερο για την εφοδιαστική και τη μεταφορά στρατευμάτων και με τις ραδιοεπικοινωνίες βελτίωσαν την διοίκηση και τον έλεγχο. Θεωρητικοί του «θωρακισμένου πολέμου», όπως ο J.F.C. Fuller και ο Heinz Guderian, υποστήριξαν την ενσωμάτωση των αρμάτων μάχης σε κινητές, συνδυασμένες σχηματισμούς όπλων. Επιπλέον, ο στρατηγικός βομβαρδισμός κέρδισε υποστηρικτές, ιδίως τον Giulio Douhet, ο οποίος πίστευε ότι η αεροπορική δύναμη μπορούσε να παρακάμψει τους μαζικούς στρατούς και να στοχεύσει απευθείας τις εχθρικές κοινωνίες. Παρά τους οικονομικούς περιορισμούς της Μεγάλης Ύφεσης, τέθηκαν τα θεμέλια για τις πιο δυναμικές επιχειρησιακές δοξασίες που θα εμφανίζονταν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος επιβεβαίωσε την κεντρική σημασία της τεχνολογίας για τον μαζικό στρατό και τη διεξαγωγή του πολέμου σε παγκόσμια κλίμακα. Η “Blitzkrieg” (κεραυνοβόλος πόλεμος) της Wehrmacht απέδειξε πως η μηχανοποίηση και η ενοποίηση αέρος-εδάφους μπορούσαν να αποκαταστήσουν την επιχειρησιακή κινητικότητα. Τα άρματα μάχης και το «μηχανοποιημένο» πεζικό ηγήθηκαν των ταχέων προωθήσεων, η στενή αεροπορική υποστήριξη από καταδιωκτικά βομβαρδιστικά (π.χ. το Ju 87 Stuka) κατέστειλε τις εχθρικές θέσεις, οι μηχανές Enigma και το βρετανικό πρόγραμμα Ultra ανέδειξαν τον ρόλο της κρυπτογραφικής πληροφορίας και τέλος οι στρατηγικές βομβιστικές επιθέσεις κατέστρεψαν πόλεις και βιομηχανικά κέντρα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την πλευρά τους, αξιοποίησαν τη βιομηχανική τους ικανότητα για να παράγουν τεράστιες ποσότητες πολεμικού υλικού. Η Σοβιετική Ένωση, όμως, αξιοποιώντας μια μαζική κινητοποίηση ανθρώπινου δυναμικού και παραγωγής, διέθεσε τους μεγαλύτερους χερσαίους στρατούς στην ιστορία. Τα ατομικά όπλα τελικά ήταν αυτά που σημάδεψαν την εποχή: οι βομβαρδισμοί της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι απέδειξαν το καταστροφικό δυναμικό της επιστημονικής και τεχνολογικής καινοτομίας, αλλάζοντας εντελώς το πρότυπο του πολέμου.
Μετά το 1945, ο μαζικός στρατός παρέμεινε η ραχοκοκαλιά των δυνάμεων του ΝΑΤΟ και του Συμφώνου της Βαρσοβίας, αλλά τα πυρηνικά όπλα άλλαξαν ριζικά τη στρατηγική σκέψη. Κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων του Ψυχρού Πολέμου. Το δόγμα της Αμοιβαίας Εξασφαλισμένης Καταστροφής (MAD) έκανε αδιανόητη την πλήρη κλιμάκωση του πολέμου μεταξύ των υπερδυνάμεων. Οι συμβατικοί μαζικοί στρατοί παρέμειναν σταθμευμένοι στην Ευρώπη ως αποτρεπτικός παράγοντας. Ο πόλεμος της Κορέας (1950-1953) και ο πόλεμος του Βιετνάμ (1955-1975) έδειξαν ότι, παρά τα πυρηνικά οπλοστάσια, οι συμβατικοί μαζικοί στρατοί εξακολουθούσαν να πολεμούν σε παρατεταμένες συγκρούσεις.
Οι τεχνολογικές καινοτομίες πολλαπλασιάστηκαν διότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι και τα πυρηνικά υποβρύχια επέκτειναν τη στρατηγική εμβέλεια, τα ελικόπτερα παρείχαν τακτική κινητικότητα, ιδίως στο Βιετνάμ, συνεπώς άρχισαν να εμφανίζονται όπλα μεγαλύτερης ακριβείας. Ο ηλεκτρονικός πόλεμος και οι δορυφόροι μεταμόρφωσαν, με την σειρά τους, την πληροφορία, την επιτήρηση και την αναγνώριση.
Η στρατολόγηση ήταν καθολική στο Ανατολικό Μπλοκ και παρέμεινε ευρέως διαδεδομένη στη Δυτική Ευρώπη. Ωστόσο, το κόστος συντήρησης των μαζικών στρατών αυξήθηκε παράλληλα με την τεχνολογική πολυπλοκότητα. Μέχρι τη δεκαετία του 1970 και του 1980, η τεχνολογική εξειδίκευση ξεπέρασε όλο και περισσότερο την ικανότητα των μαζικών στρατών να απορροφήσουν και να λειτουργήσουν νέα συστήματα. Αρκετές τάσεις επιτάχυναν την παρακμή του παραδοσιακού μαζικού στρατού, λόγου χάρη ο εθελοντικός επαγγελματικός στρατός επανεμφανίστηκε σε πολλές χώρες του ΝΑΤΟ (π.χ. στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το 1973). Η αυτοματοποίηση και η μηχανοργάνωση μείωσαν τις απαιτήσεις σε ανθρώπινο δυναμικό, οι πολλαπλασιαστές δύναμης, όπως οι προηγμένοι αισθητήρες και τα όπλα ακριβείας, επέτρεψαν σε μικρότερες δυνάμεις να επιτύχουν μεγαλύτερα αποτελέσματα και τέλος ο ασύμμετρος πόλεμος έγινε πιο διαδεδομένος, με μη κρατικούς παράγοντες να αξιοποιούν μεθόδους χαμηλής τεχνολογίας εναντίον τεχνολογικά ανώτερων αντιπάλων. Παρ’ όλα αυτά, η Σοβιετική Ένωση διατήρησε τεράστιες στρατιωτικές δυνάμεις μέχρι τη διάλυσή της το 1991, και η Κίνα διατήρησε μεγάλους στρατούς βασισμένους στο ανθρώπινο δυναμικό, ενώ σταδιακά εκσυγχρονιζόταν.
Από τη μαζική επιστράτευση έως την πυρηνική εποχή, η τεχνολογία και η μαζική κινητοποίηση ήταν στενά συνδεδεμένες. Οι μαζικοί στρατοί του 20ού αιώνα ενσάρκωναν την ικανότητα του βιομηχανικού κράτους να αξιοποιεί ανθρώπινους και υλικούς πόρους σε μεγάλη κλίμακα. Ωστόσο, μέχρι το τέλος του αιώνα, η τεχνολογία ευνοούσε όλο και περισσότερο τις επαγγελματικές, άρτια εκπαιδευμένες δυνάμεις έναντι των μαζικών στρατών. Ο πόλεμος της εποχής της πληροφορίας, οι δυνατότητες ακριβείας των επιθέσεων και τα μη επανδρωμένα συστήματα προανήγγειλαν την παρακμή του παραδοσιακού μοντέλου μαζικού στρατού που κυριαρχούσε από την εποχή του Ναπολέοντα.
Οι επιπτώσεις ήταν βαθιές. Ο πόλεμος μετατοπίστηκε από την κινητοποίηση εκατομμυρίων ανθρώπων στην ανάπτυξη εξειδικευμένων μονάδων που υποστηρίζονται από προηγμένη τεχνολογία. Παρ’ όλα αυτά, η κληρονομιά του μαζικού στρατού — εθνική κινητοποίηση, ολικός πόλεμος και συγχώνευση της κοινωνίας με τη στρατιωτική παραγωγή — παραμένει ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της σύγχρονης ιστορίας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Black, Jeremy (2014), War in the Modern World, 1990–2014, εκδ. Routledge
- Hobsbawm, Eric (1996), The Age of Revolution: 1789–1848. εκδ.Vintage
- Strachan, Hew (1983), European Armies and the Conduct of War. εκδ. Routledge
