Του Άγγελου Μπαλαρά,
Ο Απρίλιος του 2023 βρίσκει τις τάξεις των διοικούντων της EuroLeague Basketball –διοργανώτριας αρχής της EuroLeague και του EuroCup– σε έντονη κινητικότητα. Ιδιαίτερα για την πρώτη τη τάξει διοργάνωση του διασυλλογικού ευρωπαϊκού μπάσκετ, τη EuroLeague, γίνεται ιδιαίτερος λόγος για τις επόμενες κινήσεις της σε όλους τους τομείς. Οσονούπω, το «φρέσκο» διοικητικό σχήμα του Dejan Bodiroga θα κληθεί να παρουσιάσει στους μετόχους της λίγκα ένα πλάνο μελλοντικών δράσεων. Τα φημολογούμενα θέματα στην ατζέντα της διοίκησης παρουσιάζονται παρακάτω.
Κεφάλαιο 1: Ομάδες
Αρχικά, ξεκαθαρίζεται ότι η EuroLeague θεωρείται, πλέον, μια –σχεδόν– «κλειστή» λίγκα. Αυτό συμβαίνει, γιατί 13+1 σύλλογοι διαθέτουν ισχύοντα εγγυημένα πολυετή συμβόλαια, αφού είναι ομάδες-μέτοχοι της διοργάνωσης. Οι ομάδες αυτές είναι οι: Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Μπασκόνια, Ολίμπια Μιλάνου, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, Αναντολού Εφές, Φενέρμπαχτσε, Ζάλγκιρις Κάουνας, Μακάμπι Τελ Αβίβ, ΑΣΒΕΛ, Άλμπα Βερολίνου και Μπάγερν Μονάχου, ενώ σ’ αυτές προστίθεται και η ΤΣΣΚΑ Μόσχας που, λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, έχει τεθεί αγωνιστικά εκτός. Σε θεωρητικό επίπεδο, η διοίκηση της λίγκα θα επιθυμούσε την επιστροφή της «παραδοσιακής» αγοράς της Ρωσίας, ωστόσο αυτό δεν είναι στο χέρι της.
Μια ενδεχόμενη επανένταξη μπορεί να ωφελούσε και την, ελκυστική πριν μερικά χρόνια, Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης και να επιστρέψει. Μονακό και Βίρτους Μπολόνια θεωρούνται ως οι επικρατέστερες να κληθούν προς υπογραφή εγγυημένου συμβολαίου. Επιπλέον, η φετινή χρονιά κατέστησε σαφές ότι το δίπολο Παρτίζαν-Ερυθρού Αστέρα είναι ευεργετικότατο για το προϊόν της EuroLeague. Παράλληλα, η τέταρτη Ισπανική ομάδα της παρέας, Βαλένθια, δικαιούται να πιστεύει ότι αξίζει περισσότερα από έναν εκ νέου «υποβιβασμό» στο EuroCup. Επισημαίνεται, επίσης, ότι και οι δύο φιναλίστ του EuroCup εξασφαλίζουν θέση στην EuroLeague της επόμενης χρονιάς. Συνδυάζοντας τα παραπάνω με την πρόθεση ένταξης στον «χάρτη» και ομάδων από «νέες» αγορές, ο υφιστάμενος αριθμός των 18 ομάδων κρίνεται μικρός, γι’ αυτό και χρήζει πλάνου επέκτασης.
Κεφάλαιο 2: Επέκταση και νέο format διεξαγωγής
Η απόφαση αύξησης των ομάδων φαίνεται να είναι ειλημμένη. Ακόμα και αν αυτό γίνει σταδιακά, πρώτα με ομάδες «γνώριμες» στη διοργάνωση, έπειτα με ομάδες που δεν «χωρούν» πια στο EuroCup και, τέλος, με ομάδες που φιλοδοξούν να κάνουν ένα δυναμικό «μπάσιμο» στο ευρωπαϊκό μπασκετικό στερέωμα, ποντάροντας στην οικονομική τους επιφάνεια. Στην πρώτη κατηγορία των επιστροφών, ανήκουν οι Ρωσικές ομάδες (μόλις αυτό καταστεί εφικτό). Στη δεύτερη κατηγορία, η Παρί και οι Λόντον Λάιονς διαθέτουν ένα θελκτικό «πακέτο» και ονειρεύονται την «προαγωγή», ασχέτως αν κατακτήσουν ή όχι το EuroCup. Ξεχωριστή κατηγορία αποτελεί η ένταξη μιας ομάδας –απροσδιόριστης ακόμη– από το Ντουμπάι, η οποία φημολογείται ότι έχει καταθέσει πλάνο κερδοφορίας ύψους 150 εκατομμυρίων ευρώ (!!) για τη διοργάνωση. Η σκέψη της EuroLeague να προβεί σ’ αυτή την, ομολογουμένως, παράτολμη και πρωτοφανή απόφαση επέκτασης έχει ασφαλώς και οικονομικές παραμέτρους…
Όλα τα παραπάνω συνηγορούν υπέρ των απαραίτητων αλλαγών στον τρόπο διεξαγωγής. Καταρχάς, οι περισσότερες ομάδες –και άρα τα παραπάνω παιχνίδια– θα επιφέρουν ένα πιο μακροσκελές αγωνιστικό καλεντάρι. Επίσης, δεδομένη θα πρέπει να θεωρείται η αύξηση των ομάδων που προκρίνονται στη postseason –τώρα είναι οι πρώτες 8, κάτι το οποίο ζητούν διακαώς οι ομάδες τα τελευταία χρόνια. Μια επιπρόσθετη σκέψη, στα πρότυπα του NBA, θα ήταν και η δημιουργία ενός format, όπως το play-in για μια δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης στα playoffs.
Κεφάλαιο 3: FIBA
Σύσσωμο το ευρωπαϊκό μπασκετικό γίγνεσθαι επηρεάζεται από τις σχέσεις της EuroLeague με τη FIBA. Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, οι δύο πλευρές φαίνεται να αναπτύσσουν έναν αισιόδοξο δίαυλο επικοινωνίας. Τα «παράθυρα» –προκριματικοί αγώνες εθνικών ομάδων για διοργανώσεις της FIBA, αποτελούν ένα διαχρονικό «αγκάθι». Η FIBA, επίσης, δυσανασχετεί –χωρίς να παρεμβαίνει– στη σκέψη επέκτασης της EuroLeague στο Ντουμπάι, διότι βρίσκεται εκτός της ευρωπαϊκής ζώνης επιρροής της. Συγχρόνως, η ιδέα της συγχώνευσης EuroCup-BCL που θα αποσυμπίεζε κάπως το ετήσιο πρόγραμμα αγώνων δεν φαίνεται να προτιμάται από τις εμπλεκόμενες πλευρές. Οι επαφές είναι ακόμα πρώιμες, ωστόσο, αποτελεί ενθαρρυντική εξέλιξη το γεγονός ότι αναζητείται μια κοινώς αποδεκτή λύση.
Γίνεται αντιληπτό ότι τα παραπάνω ζητήματα είναι πολυσύνθετα. Πάντως, οι εξελίξεις τρέχουν και στο ευρωπαϊκό μπάσκετ προβλέπονται ιδιαίτερες αλλαγές που θα αλλάξουν σημαντικά το status του. Είναι στο χέρι των διοικούντων να μπουν οι βάσεις προκειμένου να οδηγηθεί αυτό το λαοφιλές ανά την Ευρώπη άθλημα σε μια νέα αναβαθμισμένη εποχή. Εμείς ως φίλαθλοι περιμένουμε με ανυπομονησία τις εξελίξεις!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Euroleague targeting London club by 2024-25 with Dubai investment on table, hoopsfix.com, διαθέσιμο εδώ
- EuroLeague to decide on April about the 2024-25 expansion, eurohoops.net, διαθέσιμο εδώ
