Ο μύθος του δράκου της Κίνας και το Σινικό Τείχος

Της Βασιλικής Μιχαηλίδου,

Υπάρχουν πολλοί μύθοι που σχετίζονται με την Κίνα. Ένας από τους σημαντικότερους και κυριότερους καθίσταται ο «Μύθος του δράκου». Στην Κίνα ο δράκος θεωρούνταν ένα ευοίωνο, προστατευτικό πλάσμα, το οποίο ενσαρκώνει τη σοφία, τη δύναμη και την καλοσύνη, και, εν τέλει καθρεφτίζει τον χαρακτήρα του κινέζικου λαού. Η φιγούρα του δράκου προβάλλεται έντονα στην πολιτισμική κληρονομιά της Κίνας· παράδειγμα αποτελεί το μεγαλόπρεπο Σινικό Τείχος, του οποίου σήμερα το ανατολικότερο άκρο του θεωρείται η κεφαλή του δράκου και το δυτικότερο η ούρα του.

Ιστορικό υπόβαθρο

Το Σινικό Τείχος χτίστηκε στη διάρκεια πολλών αιώνων. Η ιδέα οικοδόμησης ενός τείχους-συνόρου ξεκίνησε τον 4^ο αι. π.Χ., όταν η Κινεζική αυτοκρατορία αντιμετώπιζε μία από τις πιο δύσκολες εμπόλεμες περιόδους της. Ο αυτοκράτορας των Chi θέλοντας να προστατέψει το βασίλειο του από τους εχθρικούς γείτονες του αποφάσισε να χτίσει μία ισχυρή ασπίδα. Θα έπαιρναν άλλα 100 χρόνια για να επεκταθεί το Σινικό Τείχος, όσο πλήθαιναν και ισχυροποιούνταν οι εχθροί, τόσο το τείχος θα επεκτείνονταν στην κινέζικη επικράτεια. Κάθε φορά που το Μεγάλο Τείχος θα ανακατασκευαζόταν – στις δυναστείες Qin, Han και Ming – το μήκος του θα ξεπερνούσε τα 5.000 χιλιόμετρα.

Σύμφωνα με τα αρχεία που έχουν καταγραφεί από την κινεζική λογοτεχνία, μέχρι και 20 πριγκιπάτα και δυναστείες πήραν μέρος στην ανοικοδόμηση του Μεγάλου Τείχους. Αν προσθέσουμε το μήκος του τείχους που χτίστηκε σε κάθε δυναστεία το σύνολο φτάνει τα 50.000 χιλιόμετρα. Βρίσκουμε ερείπια του Μεγάλου Τείχους στα βορειοδυτικά και βορειοανατολικά της Κίνας, σε διάφορες επαρχίες της Βόρειας Κίνας καθώς και στο τεράστιο κομμάτι της γης που βρίσκεται μεταξύ του Κίτρινου Ποταμού και του ποταμού Γιανγκτσέ. Στην εσωτερική Μογγολία, το Μεγάλο Τείχος φτάνει σε μήκος 15.000 χλμ. Το μέγεθος ολόκληρης της κατασκευής είναι τόσο τεράστιο ώστε είναι ένα από τα μεγαλύτερα οικοδομικά έργα που έχουν γίνει ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία!

Το τείχος που είναι επισκέψιμο σήμερα αποτελεί το τελευταίο βήμα οικοδόμησης του, το οποίο χρονολογείται κατά τον 14^ο αι. μ.Χ. Η Ming ήταν η τελευταία δυναστεία που ανέλαβε εκτεταμένες επισκευές και κατασκευές στο Μεγάλο Τείχος. Αυτό ήταν το αποκορύφωμα της ανάπτυξης του κατασκευαστικού αυτού έργο με τακτοποιημένα μπλοκ από τούβλα ως δομή του τείχους κατά μήκος των βασικών τμημάτων στα ανατολικά, καθιστώντας το Μεγάλο Τείχος πιο σταθερό από ποτέ.

Τα υλικά ήταν πάντα τοπικά, έτσι ώστε τα διάφορα τμήματα του τείχους να αντανακλούν αυτά που ήταν διαθέσιμα στην γύρω περιοχή. Η μεταφορά των υλικών γίνονταν στις πλάτες χιλιάδων ανθρώπων. Πολλές φορές όταν πρόκειται για βαριά υλικά τα μετέφεραν χέρι με χέρι. Οι δύσκολες συνθήκες εργασίας αποτέλεσαν αιτία για τον θάνατο πολλών εργατών. Επιπρόσθετα, η τεχνική που χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιοχές του τοίχου είναι παρόμοια με εκείνη που χρησιμοποιείται στην κατασκευή σπιτιών από λάσπη των απλών κάτοικων της Κίνας! Οι πέτρες στοιβάζονται σε σειρά και οποιοδήποτε κενό καλύπτεται με λάσπη.

Ως αποτέλεσμα της συνεχούς κατασκευής και βελτίωσης από τις δυναστείες, το Τείχος έγινε ένα τέλειο αμυντικό δίκτυο. Σ’ αυτό, συνέβαλε το γεγονός πως το σινικό Τείχος έχει χτιστεί σε στρατηγικές θέσεις. Πολλές ήταν οι περιπτώσεις στους αρχαίους χρόνους, που χρειάσθηκε πολύς καιρός για να καταλάβουν μια πόλη ή ένα ορεινό πέρασμα. Υπήρχαν ακόμη και περιπτώσεις που οι επιτιθέμενοι έπρεπε να υποχωρήσουν χωρίς να παλέψουν όταν αντίκριζαν το μεγαλόπρεπο και απόρθητο τοίχος.

Σήμερα, το Μεγάλο Τείχος στέκεται ως μνημείο για τις εκατοντάδες χιλιάδες εργάτες που έδωσαν τη ζωή τους στην κατασκευή του. Επισκέψιμη θεωρείται η τελευταία επέκτασή του, καθώς μόνο η πέτρα κατάφερε να διατηρηθεί στο χρόνο, αφού οι αρχικές φάσεις του τοίχους, στο μάτι ενός σημερινού επισκέπτη, θα παρομοιάζονταν με μια μεγάλη σειρά αμμολόφων. Αυτή η πολύ μικρή εισαγωγή για την ιστορία του Σινικού Τείχους ας αποτελέσει απόδειξη της μακροϊστορίας που χαρακτηρίζει το κινέζικο παρελθόν.

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

• A History of the Great Wall of China, wildgreatwall.com, διαθέσιμο εδώ
• Building the Great Wall, asianstudies.org, διαθέσιμο εδώ
• The Great Wall of China, cesjds.org, διαθέσιμο εδώ