Της Αναστασίας Δρόσου,
Με αφετηρία την 13η Ιουλίου, ο Αυστραλός Πρωθυπουργός, Anthony Albanese, επισκέφτηκε την Κίνα, συνοδευόμενος από μια τεράστια διπλωματική αποστολή. Το πρόγραμμα περιλάμβανε συναντήσεις με υψηλά στελέχη του κινεζικού Κόμματος, από τον Γενικό Γραμματέα της Shanghai, Chen Jining, έως συνομιλίες με τον ηγέτη της χώρας, Xi Jinping. Εξάλλου, ο Αυστραλός Πρωθυπουργός είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με επιχειρηματίες από τον χώρο του αθλητισμού και του τουρισμού κατά την επίσκεψή του στη Shanghai και στο Chengdu.
Διακηρυγμένος στόχος των συνομιλιών ήταν η επίρρωση και επιβεβαίωση των εμπορικών δασμών μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας, σε μία περίοδο κατά την οποία οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών είναι τεταμένες, ιδιαίτερα μετά την κήρυξη εμπορικού πολέμου από τον Trump προς την Κίνα. Ήδη από τον Μάιο του 2020, το κλίμα μεταξύ των δύο χωρών είχε ψυχρανθεί, με την επιβολή οικονομικών αντιμέτρων από την Κίνα, ως αντίδραση στην υποστήριξη της Αυστραλίας για τη διεξαγωγή ερευνών σχετικά με την προέλευση του Covid-19. Για δύο χρόνια, οι διυπουργικές συνομιλίες είχαν παγώσει.
Αν και υπό την πρωθυπουργία του Albanese oι σχέσεις με την Κίνα έχουν βελτιωθεί, εντούτοις τα προβλήματα επιμένουν: ο κινεζοαυστραλός ακτιβιστής Yang Hengjun παραμένει φυλακισμένος παρά τις διπλωματικές πιέσεις, ενώ οι πρόσφατες στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας στα διεθνή ύδατα κοντά στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία είχαν προκαλέσει την έντονη αντίδραση των κρατών της Ωκεανίας.
Η αντιπολίτευση, ωστόσο, πετάει αιχμές, με την Sussan Ley να δηλώνει «απογοητευμένη» από την επίσκεψη του Albanese. Ταυτόχρονα, ο Υπουργός Οικονομικών της αντιπολίτευσης, James Paterson, αμφισβήτησε το κατά πόσον υπήρξαν πράγματι «χειροπιαστά οφέλη» από την περιοδεία. Παρομοιάζοντας την επίσκεψη του Albanese σε διάφορα τουριστικά αξιοθέατα με αντίστοιχες περιοδείες του παρελθόντος, μίλησε για ένα «νοσταλγικό» ταξίδι, εμπνευσμένο από άλλες εποχές του Εργατικού Κόμματος, το οποίο πραγματοποιείται με τα χρήματα και εις βάρος του Αυστραλού φορολογουμένου.
Ως απάντηση, ο Albanese επιμένει να προβάλλει μία εικόνα συγκρατημένης σύνεσης. Ο ίδιος ταυτίζει το αυστραλιανό δημόσιο συμφέρον με τις καλές σχέσεις με την Κίνα, δίνοντας έμφαση στα οφέλη που αποκομίζει η αυστραλιανή οικονομία από τον τουρισμό και τη μετανάστευση πολύτιμου για τη χώρα εργατικού δυναμικού, επισημαίνοντας πως η Κίνα είναι ένας από τους σημαντικότερους εμπορικούς εταίρους της Αυστραλίας. «Αν δεν υπάρχει επικοινωνία, μπορεί να προκύψουν αναποδιές και παρεξηγήσεις», δήλωσε. Εξάλλου, υπενθυμίζει πως παραμένει ρεαλιστής όσον αφορά τις διεθνείς σχέσεις της χώρας του, επιθυμώντας να περιορίσει την οικονομική εξάρτηση της Μελβούρνης από το Πεκίνο.
Τι γίνεται, όμως, με τις ΗΠΑ; Όταν ρωτήθηκε σχετικά από δημοσιογράφο του ABC News, o Albanese παραδέχτηκε πως η συμμαχία της Αυστραλίας με τις ΗΠΑ είναι η σημαντικότερη από άποψη εθνικού συμφέροντος. Ωστόσο, τόνισε πως η Αυστραλία αποτελεί ένα κυρίαρχο κράτος, με την αρμοδιότητα και τη δύναμη να διακρίνει πως οι καλές σχέσεις με την Κίνα αποτελούν μία θεμελιώδη προϋπόθεση για την ευημερία της χώρας.
Στην πραγματικότητα, η διευθέτηση των εμπορικών σχέσεων μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας είναι ένα ζήτημα εκ των ουκ άνευ. Αργά ή γρήγορα, έπρεπε να διευθετηθεί, καθώς είναι ζωτικής σημασίας και για τις δύο χώρες. Εκείνο που πρέπει περισσότερο να ανησυχεί την Αυστραλία είναι η αντίδρασή της απέναντι σε μία ολοένα πιθανότερη προσάρτηση της Ταϊβάν από την Κίνα. Με τις ΗΠΑ να έχουν δηλώσει επανειλημμένα πως δεν θα σταθούν με σταυρωμένα χέρια απέναντι σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, τα χέρια της Αυστραλίας, από την άλλη, φαίνεται να είναι δεμένα προς δύο αντίθετες κατευθύνσεις.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
-
Albanese says Coalition failed to have call with Beijing for years as opposition criticises ‘indulgent’ China trip, theguardian.com, διαθέσιμο εδώ
-
Australian Prime Minister Anthony Albanese visits China to strengthen trade relations, apnews.co, διαθέσιμο εδώ
