Της Αναστασίας Δρόσου,
Έχοντας κερδίσει τον αγώνα του πολυπληθέστερου κράτους στον κόσμο και έχοντας προ πολλού ριχτεί στη μάχη για την κατάκτηση των παγκόσμιων αγορών, η Ινδία στρέφεται δυναμικά προς την κατάκτηση του διαστήματος. Ο Shubhanshu Shukla, Σμήναρχος της πολεμικής ινδικής αεροπορίας, είναι ο πρώτος Ινδός που θα μπει σε τροχιά εκτός γης μετά από 40 χρόνια απουσίας των Ινδών αεροναυτών από τις διαστημικές αποστολές. Μάλιστα, είναι ο πρώτος Ινδός που θα επισκεφτεί το Διεθνή Αεροπορικό Σταθμό.
Ειδικότερα, αποτελεί μέλος τετραμελούς αποστολής της αμερικανικής εταιρείας Axiom Space, η οποία θα χρησιμοποιήσει για το σκοπό αυτόν έναν πύραυλο της SpaceX. Οι αστροναύτες πρόκειται να πραγματοποιήσουν 60 επιστημονικές μελέτες, μεταξύ άλλων πάνω στη βαρύτητα, στην παρατήρηση της γης, τη ζωή, ενώ ταυτόχρονα αναμένεται να πραγματοποιήσουν βιολογικά και χημικά πειράματα.
Για τον Shukla, πρόκειται για ένα ταξίδι που ξεπερνά τις απολύτως προσωπικές φιλοδοξίες. Όπως είχε δηλώσει σε πρόσφατη συνέντευξή του, πιστεύει πως το ταξίδι του είναι ταυτόχρονα το ταξίδι 1.4 δισεκτομμυρίων Ινδών, ενώ φιλοδοξεί να παρακινήσει με το έργο του «την περιέργεια μιας ολόκληρης γενιάς της χώρας του».
Με τη σειρά της, η Ινδία χαρακτήρισε την αποστολή «καθοριστική», δηλώνοντας την πρόθεσή της να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο για τη χώρα, όσον αφορά στην εξερεύνηση του διαστήματος. Εξάλλου, η εν λόγω επιχείρηση φαίνεται να κόστισε πάνω από 60 εκατομμύρια στο ινδικό κράτος, που διεκδικεί μία θέση ανάμεσα στην Κίνα, τις ΗΠΑ και τη Ρωσία στο βάθρο των «πρωταθλητών» του διαστήματος. Να σημειωθεί ότι ο Shukla είχε λάβει εκπαίδευση στο Gagarin Cosmonaut Training Center της Ρωσίας.
Το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας ξεκίνησε το 1960, αρχικά με πειραματικούς δορυφόρους, ενώ το 1969 ιδρύθηκε Εθνικό Πρακτορείο Διαστήματος και Αεροναυπηγικής της Ινδίας (ISRO). Βασικός στόχος; Η χρήση της διαστημικής τεχνολογίας για την ανάπτυξη της μετεωρολογίας, των τηλεπικοινωνιών και της γεωργίας. Μεταξύ των επιτευγμάτων του ISRO, ξεχωρίζει η ανακάλυψη νερού στη σελήνη το 2008, αλλά και η αποστολή Mangalyaan στον Άρη, με την Ινδία να γίνεται η πρώτη χώρα που μπήκε στην τροχιά του Άρη με μία προσπάθεια και με σχετικά χαμηλό κόστος. Το 2023 σηματοδότησε ακόμη μία πρωτιά, καθώς η Ινδία πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχή προσεδάφιση στο νότιο πόλο της σελήνης. Το ίδιο έτος, η αποστολή Aditya-L1 είχε ως στόχο την παρατήρηση του ηλίου.
Συνδυάζοντας χαμηλό κόστος με υψηλή απόδοση, η Ινδία ανταγωνίζεται δυναμικά την πρωτοκαθεδρία των ΗΠΑ, της Κίνας και της Ρωσίας στο διάστημα. Στους στόχους της Ινδίας για το μέλλον, περιλαμβάνεται η αποστολή ενός Ινδού αστροναύτη στη σελήνη έως το 20140, ενώ ο ISRO σχεδιάζει τη δική της επιχείρηση αστροναυτών στο διάστημα, ονόματι Gaganyaan, το 2027. Στην πραγματικότητα, ο Shukla την εγκαινιάζει. Η Ινδία έχει δείξει πως μπορεί να φτάσει τον ουρανό. Το μέλλον θα δείξει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει στην κατάκτηση των άστρων.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- India to send first astronaut on mission to International Space Station, theguardian.com, διαθέσιμο εδώ
- Who is Shubhanshu Shukla, the first Indian astronaut to travel to International Space Station, timesofindia.indiatimes.com, διαθέσιμο εδώ
- Nasa, Isro to launch private mission to space with Indian pilot on June 10, timesofindia.indiatimes.com, διαθέσιμο εδώ
