Της Χρυσάνθης Θανάση,
1773: Μια χειμωνιάτικη νύχτα, μια μέρα σαν σήμερα, η «κρίση του τσαγιού» στη Βοστώνη έφτασε στο τέλος της. Τα μέλη των Sons of Liberty, μεταμφιεσμένα σε Ινδιάνους Mohawk και οπλισμένοι, επιβιβάστηκαν αθόρυβα σε τρία πλοία που μετέφεραν φορτία τσαγιού της British East India Company, αγκυροβολημένα στο Griffin’s Wharf. Σε διάστημα τριών ωρών, 340 σεντούκια τσαγιού της British East India Company έσπασαν και πετάχτηκαν στο λιμάνι της Βοστώνης. Πάνω από 92.000 λίβρες τσαγιού καταστράφηκαν και πετάχτηκαν στο λιμάνι. Οι επιπτώσεις και ο αντίκτυπος της συγκεκριμένης κίνησης ήταν τεράστιος, με το γεγονός αυτό να συμβάλλει με τη σειρά του —μαζί με άλλες ενέργειες— στην πυροδότηση της Αμερικανικής Επανάστασης τον Απρίλιο του 1775.
Πιο συγκεκριμένα, στις 15 Δεκεμβρίου 1773, το Beaver, το τελευταίο από τα τρία πλοία που έπλεε από το Λονδίνο, έφτασε στο Griffin’s Wharf στη Βοστώνη. Το Beaver καθυστέρησε λόγω κρούσματος ευλογιάς που ξέσπασε στο πλοίο και κρατήθηκε σε καραντίνα για δύο εβδομάδες στο εξωτερικό λιμάνι της Βοστώνης. Προηγουμένως, το Dartmouth είχε φτάσει στο Griffin’s Wharf στις 28 Νοεμβρίου και το Eleanor στις 2 Δεκεμβρίου. Το Beaver διοικούσε ο καπετάνιος Coffin, το Dartmouth ο καπετάνιος Hall και το Eleanor ο καπετάνιος Bruce. Θα υπήρχε και τέταρτο πλοίο, αλλά προσάραξε στα ανοιχτά του Cape Cod στις 10 Δεκεμβρίου 1773, σε μια βίαιη καταιγίδα. Το Beaver, το Dartmouth και το Eleanor έφεραν το καθένα πάνω από εκατό σεντούκια με τσάι της British East India Company.
Το τσάι προερχόταν από την Κίνα και περιγράφηκε ως τύπου “Bohea”. Στο εμπόριο τσαγιού του 18ου αιώνα, το μαύρο τσάι αναφερόταν ως “Bohea”, το οποίο παραδοσιακά προερχόταν από την περιοχή του βουνού Wuyi της Κίνας, αλλά ο όρος “Bohea” χρησιμοποιήθηκε από τους εμπόρους τσαγιού για να αναφερθεί σε όλες τις ποικιλίες μαύρου τσαγιού. Επιπλέον, η αποστολή τσαγιού της British East India Company περιείχε, επίσης, πράσινο τσάι από την κινεζική επαρχία Anhui.
Με την άφιξη των τριών αποστολών τσαγιού της British East India Company στη Βοστώνη, ο φόρος στο τσάι, ο οποίος είχε εφαρμοστεί με την ψήφιση του νόμου περί εσόδων του Townshend του 1767, έπρεπε να πληρωθεί τη στιγμή που το τσάι ξεφόρτωνε από το Beaver, Dartmouth, και το Eleanor. Η απόλυτη προθεσμία πληρωμής του φόρου ήταν είκοσι μέρες μετά την άφιξη του τσαγιού. Εάν ο φόρος δεν καταβαλλόταν εντός είκοσι ημερών από την άφιξη των πλοίων, τα πλοία και τα φορτία τους θα κατάσχονταν από τις αρχές. Η προθεσμία για την πληρωμή του φόρου για το τσάι που παρέδωσε το Dartmouth στη Βοστώνη ήταν στις 17 Δεκεμβρίου. Αμέσως μετά την άφιξη του Dartmouth στα τέλη Νοεμβρίου 1773, φυλλάδια που διανεμήθηκαν από τους Sons of Liberty εμφανίστηκαν σε όλους τους δρόμους της Βοστώνης που έλεγαν: «Φίλοι! Αδελφοί! Συμπατριώτες! Αυτό το χειρότερο από τις πανούκλες, το απεχθές τσάι που στάλθηκε για αυτό το λιμάνι από την Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, έφτασε τώρα στο λιμάνι. Η ώρα της καταστροφής ή η ανδρική αντίθεση στις μηχανορραφίες της Τυραννίας σε κοιτάζει κατάματα…».
Για τις επόμενες είκοσι ημέρες μετά την άφιξη του Dartmouth, συναντήσεις γίνονταν σε καθημερινή βάση σε όλη τη Βοστώνη σε τοποθεσίες όπως η ταβέρνα Green Dragon, Faneuil Hall και το Old South Meeting House για να συζητήσουν τι έπρεπε να γίνει σχετικά με τις αποστολές «απεχθούς τσαγιού». Οι Sons of Liberty, με επικεφαλής τον Samuel Adams, ήταν υπεύθυνοι για την οργάνωση του Boston Tea Party. Το αποτέλεσμα από όλη αυτή την ιστορία ήταν η ρίψη του φορτίου στη θάλασσα, μια άκρως επαναστατική ενέργεια για την εποχή.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Boston tea party history, bostonteapartyship.com, Διαθέσιμο εδώ
- Boston tea party, history.com, Διαθέσιμο εδώ
