Της Δήμητρας Κούβελα,
Ο πασίγνωστος ηθοποιός Stan Laurel, γνωστός σε όλους μας μέσα από την κινηματογραφική σειρά «Ο Χοντρός και ο Λιγνός», γεννήθηκε στις 16 Ιουνίου 1890, στην Αγγλία. Πέραν της ευρύτατης γνωστής δράσης του ως ηθοποιός, ήταν, επίσης, συγγραφέας και σκηνοθέτης. Στο κοινό έγινε ευρέως γνωστός μέσα από το κινηματογραφικό δίδυμο “Laurel and Hardy”. Συνολικά, οι κοινές κινηματογραφικές του εμφανίσεις με τον συνάδελφό του Oliver Hardy έφτασαν τις 107.
Γεννήθηκε στο Ulverston της Αγγλίας και αποτελούσε μέλος πενταμελούς οικογένειας. Οι γονείς του ήταν ενεργοί στο χώρο του θεάτρου, εφόσον και οι δύο ήταν ηθοποιοί. Μάλιστα, ο πατέρας του ήταν και μάνατζερ θεάτρου. Η πρώτη επαφή του Σταν Λόρελ με το θέατρο ήταν σε πολύ μικρή ηλικία, όμως άρχισε να εργάζεται αφού τελείωσε το σχολείο, στο Glasgow’s Metropole Theatre, το οποίο διηύθυνε ο πατέρας του. Η πρώτη του εμφάνιση στη σκηνή έγινε νωρίτερα, στα 16 του, όταν παρουσίασε ένα έργο μικρής πλοκής με παντομίμα, στο οποίο ανέπτυξε τις πρώτες του κωμικές κινήσεις, όπως την χαρακτηριστική του κίνηση με το καπέλο.
Σύντομα μετακόμισε στην Αμερική, όπου το 1910 συνεργάστηκε με τον θίασο του Fred Karno, στον οποίο εμφανιζόταν με το όνομα Stan Jefferson. Η συνεργασία τους διήρκησε μέχρι το 1914, όταν ο Σταν, μαζί με άλλα δύο μέλη του θιάσου, τον Edgar Hurley και την σύζυγό του Ethel, σχημάτισαν ομάδα με το όνομα “The Three Comiques”. Για ένα διάστημα συνεργάστηκαν με μεγάλη επιτυχία, έως ότου το ζευγάρι αποφάσισε να χωρίσει τους δρόμους του. Έπειτα, ο Σταν σχημάτισε μια επιτυχημένη ομάδα με το όνομα “Stan Jefferson Trio”. Την ομάδα αποτελούσαν οι Alice Cooke και Baldwin Cooke, οι οποίοι έγιναν στη συνέχεια καλοί του φίλοι και συνοδοιπόροι στη ζωή.
Πριν γίνουν κωμικό κινηματογραφικό δίδυμο, ο Σταν και ο Όλιβερ συνεργάστηκαν στη μικρής διάρκειας ταινία Lucky Dog. Την ίδια περίοδο άλλαξε το κινηματογραφικό του όνομα σε Stan Laurel, ακολουθώντας την συμβουλή της τότε κινηματογραφικής συντρόφου του σε πολλές ταινίες, Mae Dahlberg. Ο Σταν υπέγραψε συμβόλαιο με το στούντιο Hal Roach, όπου άρχισε να σκηνοθετεί ταινίες. Το ίδιο χρονικό διάστημα, ο Όλιβερ, που εργαζόταν ως κωμικός σε μία από τις ταινίες της παραγωγής αυτής, τραυματίστηκε και ο Σταν πήρε τη θέση του στο ρόλο. Όταν ανάρρωσε, άρχισαν να κάνουν κοινές εμφανίσεις στον κινηματογράφο και έτσι ξεκίνησε η αρχή της πορείας του κινηματογραφικού τους διδύμου, χαραγμένη στην ιστορία του κινηματογράφου.
Συνεργάστηκαν σε πολλά φιλμ, όπως στις ταινίες The Battle of the Century, Should Married Men Go Home?, Two Tars, Be Big!, Big Business, αλλά κατάφεραν να κάνουν ομαλή τη μετάβαση στις ταινίες με ήχο μέσω του σύντομου φιλμ Unaccustomed As We Are, το 1929. Η πρώτη ταινία τους μεγάλου μήκους ήταν αυτή με τίτλο The Hollywood Revue, το 1929.
Το 1947, ο Σταν και ο Όλιβερ επισκέπτονται την Αγγλία για ένα θεατρικό τουρ έξι εβδομάδων. Ο Σταν επισκέπτεται για πρώτη φορά μετά από τόσα χρόνια τη γενέτειρα πόλη του και το πατρικό του, όπου τον περιμένουν χιλιάδες θαυμαστές του. Το τουρ συμπεριελάμβανε ένα σύνολο παραστάσεων για τη βασιλική οικογένεια, το οποίο παρακολούθησαν ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’ και η τότε Πριγκίπισσα Ελισάβετ στο Λονδίνο. Η μεγάλη επιτυχία του τουρ οδήγησε στη διοργάνωση τουρ στην Αγγλία και την Ευρώπη κάθε χρόνο, επί επτά συναπτά έτη.
Τον Μάιο του 1954, ο Όλιβερ υπέστη καρδιακή προσβολή και το τουρ ακυρώθηκε. Το 1955 ήταν να προβληθεί στην τηλεόραση μια σειρά βασισμένη σε παιδικές ιστορίες με το όνομα Laurel and Hardy’s Fabulous Fables, όμως δεν πραγματοποιήθηκε, επειδή ο Όλιβερ υπέστη εγκεφαλικό, στις 25 Απριλίου 1955, από το οποίο και συνήλθε, ενώ υπέστη και δεύτερο εγκεφαλικό, στις 14 Σεπτεμβρίου 1956, όταν και πλέον κατέστη αδύνατο να επιστρέψει στην οθόνη. Στις 7 Αυγούστου 1957 ο Όλιβερ έφυγε από τη ζωή και το γεγονός αυτό αποτέλεσε κομβικό σημείο της ζωής και της καριέρας του Σταν Λόρελ. Η γυναίκα του και οι γνωστοί του ανέφεραν ότι ο θάνατος του φίλου και συνεργάτη του τον καταρράκωσε ψυχικά, ότι έγινε ψυχικά ασθενής και ότι δεν κατάφερε να το ξεπεράσει πλήρως ποτέ. Αρνήθηκε να παραστεί στην κηδεία του Όλιβερ, καθώς δεν άντεχε ψυχικά και έκτοτε δεν εμφανίστηκε σε καμία ταινία, εφόσον χωρίς τον συνεργάτη του είχε χάσει την έμπνευσή του και την αγάπη του για νέες καλλιτεχνικές δημιουργίες.
Το 1961 του απονεμήθηκε το βραβείο της Αμερικανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου «για την δημιουργική συνεισφορά του στον τομέα των κωμικών ταινιών». Ο Σταν Λόρελ είχε εκπληρώσει το όνειρό του και είχε συμμετάσχει σε περίπου 190 ταινίες.
Τα τελευταία χρόνια του τα πέρασε σε ένα μικρό διαμέρισμα στην πολιτεία Santa Monica, στην California. Καθημερινά λάμβανε πολλά γράμματα και τηλεφωνήματα από θαυμαστές του. Ο Jerry Lewis ήταν κωμικός και επισκέφθηκε τον Σταν για να λάβει συμβουλές για την ταινία του The Bellboy (1960). Ο κύριος χαρακτήρας του φιλμ ονομαζόταν Stanley και ο ηθοποιός Bill Richmond έπαιξε στην ταινία έναν χαρακτήρα που έμοιαζε με αυτόν του Σταν Λόρελ. Επίσης, ο ηθοποιός Dick Van Dyke επισκέφθηκε τον Σταν. Στο επεισόδιο “The Sam Pomerantz Scandals” της σειράς The Dick Van Dyke Show, έπαιξε τον ρόλο του Σταν Λόρελ. Επίσης, στον Σταν προτάθηκε να συμμετέχει στην ταινία It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), αλλά αρνήθηκε. Ο Stan Laurel πέθανε στις 23 Φεβρουαρίου 1965, λίγες ημέρες μετά από ένα καρδιακό επεισόδιο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Stan Laurel, Imdb, διαθέσιμο εδώ
- Stan Laurel, Encyclopedia Britannica, διαθέσιμο εδώ
- Stan Laurel, The Movie Database, διαθέσιμο εδώ
- Stan Laurel Biography, The Famous People, διαθέσιμο εδώ
- Σταν Λόρελ , Σαν Σήμερα, διαθέσιμο εδώ
