Alexander “Sawney” Bean: Μια ιστορία κανιβαλισμού στη μεσαιωνική Σκωτία ή ένας «τουριστικός» θρύλος;

Του Άγγελου Σάκουλη,

Όταν κάποιος ακούει τη λέξη «Σκωτία», ίσως να σκέφτεται κάστρα και γκάιντες, ενδεχομένως και κάποιο παραδοσιακό κιλτ, σίγουρα, όμως, δε σκέφτεται έναν ψυχοπαθή, κατά συρροή δολοφόνο, που δημιούργησε μια οικογένεια κανίβαλων! O Alexander “Sawney” Bean ή αλλιώς «Ο Σκωτσέζος Βασιλιάς του Κανιβαλισμού» ήταν αυτός ο ψυχοπαθής, όπου μαζί με την οικογένειά του θεωρείται ότι δολοφόνησαν πάνω από 1.000 ανθρώπους.

Δεν γνωρίζουμε την ακριβή χρονολογία για την ύπαρξή τους, αλλά δύο είναι τα πιθανά σενάρια: είτε στα τέλη του 12^ου αιώνα είτε τον 15^ο ή 16^ο αιώνα περίπου. Ο Sawney –εφεξής θα χρησιμοποιείται αυτό το υποκοριστικό– γεννήθηκε σε μια φτωχή οικογένεια αγροτών. Οι πληροφορίες για την παιδική του ηλικία ή για την οικογένειά του είναι περιορισμένες, αλλά γνωρίζουμε πως έκανε αρκετές χειρωνακτικές δουλειές και πως ήταν «παιδί του μεροκάματου». Η ιστορία ξεκινάει όταν γνωρίζει τη μεγάλη του αγάπη, την Black Agnes Douglas, η οποία προερχόταν από το ίδιο κοινωνικό στρώμα. Μάλιστα, λόγω του χαρακτήρα και της συμπεριφοράς της, αρκετοί την αποκαλούσαν μάγισσα!

Ο Sawney και η Agnes ερωτεύτηκαν παράφορα και κλέφτηκαν, εγκαταλείποντας τις οικογένειές τους και την κοινωνία. Σκότωναν, έκλεβαν και χειροδικούσαν για τη διασκέδασή τους, και, εξαιτίας αυτού. αναγκάστηκαν να ζουν κρυμμένοι, γιατί αν τους έβρισκαν, θα τους σκότωναν. Οπότε, έζησαν σε μια σπηλιά, τη Bennane Cave, αποτελούμενη μόνο από πέτρες και τούνελ χιλιομέτρων. Παράλληλα, το κύμα κάλυπτε την είσοδο της σπηλιάς δύο φορές τη μέρα, καθιστώντας την ιδανική κρυψώνα. Καθώς μια σπηλιά είναι ιδανική για τη δημιουργία οικογένειας, το ζευγάρι έκανε 14 παιδιά! Χωρίς δουλειά και κανένα τρόπο να ταΐσει αυτά τα στόματα, ο Sawney πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Ξεκίνησε να κλέβει και να σκοτώνει ακόμα πιο συχνά, ξεκινώντας και τις πρώτες κανιβαλιστικές πράξεις του. Πράξεις που μεταλαμπάδευσε και στην οικογένειά του!

Όταν τα παιδιά μεγάλωσαν αρκετά και ήταν σε θέση να βοηθήσουν τους γονείς τους, άρχισαν να εξοικειώνονται με τις κλοπές, τους φόνους και τον κανιβαλισμό. Θύματά τους ήταν περαστικοί από δρόμους, είτε με άμαξες είτε πεζοί. Η οικογένεια Bean δολοφονούσε εν ψυχρώ τα θύματά της, τους έκλεβε τα κοσμήματα, τα ρούχα και τα λεφτά, τους έκοβαν κομμάτια και τους έπαιρναν στη σπηλιά για να τους παστώσουν και να τους φάνε.

Όμως, ο πληθυσμός της σπηλιάς αυξήθηκε, καθώς τα παιδιά τους τούς προσέφεραν 32 εγγόνια, όλα μέσω αιμομιξίας. Πλέον, έπρεπε να βρίσκεται αρκετό φαγητό για 46 στόματα. Ως εκ τούτου, οι επιθέσεις συνεχίστηκαν και, μάλιστα, στόχευαν και περισσότερους ανθρώπους ταυτόχρονα, όπως οικογένειες που ταξίδευαν.

Με τον καιρό, όμως, και τη συχνότερη δράση της οικογένειας, προέκυψαν και οι πρώτες ενδείξεις στις τοπικές κοινωνίες για τη δράση των κανίβαλων. Αρκετά ανθρώπινα μέλη άρχιζαν να ξεβράζονται στις παραλίες, με σημάδια από ανθρώπινα δόντια. Η οικονομία της Σκωτίας άρχισε να διαταράσσεται, καθώς αυξήθηκαν τα μέλη που εμφανίζονταν και οι επιχειρήσεις έκλειναν, είτε γιατί δεν είχαν πελάτες είτε γιατί θεωρούνταν ύποπτοι οι ιδιοκτήτες τους. Ταυτόχρονα, η οικογένεια Bean δε σταμάτησε να κάνει αυτό που έκανε τόσο καιρό. Οι πόλεις γύρω από τη σπηλιά άδειασαν. Τα μαγαζιά έκλεισαν και οι κάτοικοι τις εγκατέλειπαν. Οι ταξιδιώτες δε διέρχονταν πλέον από αυτές, διότι φοβόντουσαν μην αιχμαλωτιστούν από τη διαβόητη οικογένεια.

Το τέλος τους ήρθε, όταν επιτέθηκαν σε ένα ζευγάρι. Τη γυναίκα την σκότωσαν και την έφαγαν επί τόπου, ενώ ο άντρας είχε όπλο και μαχαίρι και κατάφερε να ξεφύγει. Πήγε στον βασιλιά James, είτε τον 4^ο είτε τον 6^ο, και επέστρεψε με έναν στρατό από 400 άντρες, σκυλιά και εθελοντές και πήγαν προς τη σπηλιά. Αφότου τους συνέλαβαν, τους μετέφεραν στο Εδιμβούργο, όπου και εκτελέστηκαν, χωρίς δίκη.

Στα 25 χρόνια της περιβόητης ενέργειάς της, η οικογένεια Bean σκότωσε παραπάνω ανθρώπους από τους Gary Ridgway, Ted Bundy, John Wayne Gacy, Jeffrey Dahmer και τον Zodiac Killer μαζί, φτάνοντας, κατά προσέγγιση, τα 1.000 θύματα.

Αρκετοί είναι, όμως, αυτοί που υποστηρίζουν πως η οικογένεια Bean αποτελεί μύθο. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να επιβεβαιώνουν πως όλα τα παραπάνω έχουν συμβεί. Οι πράξεις αυτές και η ιστορία γράφτηκαν αρκετά χρόνια αργότερα και αρκετοί πιστεύουν πως είναι προϊόν της αγγλικής μοναρχίας, που ήταν ενάντια των Σκωτσέζων. Αυτό καταδεικνύεται, επίσης, από τη λέξη “Sawney”, που χαρακτηρίζει τον βίαιο Σκωτσέζο.

Επιπλέον, πολλοί θεωρούν πως ο θρύλος γιγαντώθηκε, με σκοπό να προσελκύσει τουρίστες στην ευρύτερη περιοχή, τουρίστες οι οποίοι θα προτίθεντο να ταξιδέψουν, να μείνουν και να πληρώσουν, ακόμη, για να δουν το κρησφύγετο του σκληρότερου ανθρωποφάγου στην «Ιστορία». Πραγματικότητα ή μη, η σπηλιά που έμενε η οικογένεια αποτελεί ένα σημαντικό σημείο τουριστικού ενδιαφέροντος. Το αν η μακάβρια ιστορία που αναφέραμε, είναι πραγματικότητα ή όχι, ενδεχομένως να μην το μάθουμε ποτέ!

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

• Who was Sawney Bean?, bbc.com, διαθέσιμο εδώ
• Ο διάσημος κανίβαλος της Σκωτίας που κρυβόταν σε σπηλιά με την πολυπληθή οικογένειά του. Λέγεται ότι σκότωσαν και έφαγαν περισσότερους από 1000 ανθρώπους, Η μηχανή του χρόνου, διαθέσιμο εδώ
• Swaney Bean and his family of gruesome Scottish cannibals, scotsman.com, διαθέσιμο εδώ
• Bean, η φρικιαστική οικογένεια κανιβάλων της Σκωτίας, weirdsides.com, διαθέσιμο εδώ