Της Χριστιάννας Δακτυλά,
Κάθε χρόνο την 4η Ιουλίου οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής γιορτάζουν την εθνική τους ελευθερία από τη Μεγάλη Βρετανία το 1776, μέσα σε μία σειρά εκδηλώσεων στις οποίες κυριαρχούν τα πυροτεχνήματα και οι παρελάσεις. Η «Ημέρα της Ανεξαρτησίας» είναι από τις πιο γνωστές εθνικές επετείους παγκοσμίως. Πέρυσι οι παρελάσεις και οι μεγάλες εκδηλώσεις είχαν απαγορευτεί εξαιτίας της πανδημίας του κορωνοϊού, φέτος όμως που γιορτάζονται 245 χρόνια, ο Πρόεδρος Joe Biden έχει ήδη θέσει έναν στόχο για τον εμβολιασμό του 70% των Αμερικανών ενηλίκων έως την ημέρα εκείνη. Όμως ας θυμηθούμε, τι ακριβώς γιορτάζουν στην εθνική τους εορτή;
Στις αρχές του 18ου αιώνα είχαν διαμορφωθεί στα ανατολικά παράλια της Βόρειας Αμερικής 13 αμερικανικές αποικίες (Μασαχουσέτη, Νιου Χαμσάιρ, Νέα Υόρκη, Πενσυλβάνια, Κονέκτικατ, Ρόουντ Άιλαντ, Νιου Τζέρσεϊ, Ντελαγουέρ, Μέριλαντ, Βιρτζίνια, Νότια και Βόρεια Καρολίνα και Τζόρτζια). Οι αποικίες αυτές με την οικονομική τους ευελιξία και την πολιτική αυτονομία που διέθεταν αποτελούσαν έναν επιχειρηματικό παράδεισο. Η ρήξη δημιουργήθηκε εξαιτίας του Επταετούς Πολέμου (1756-1763) από τον οποίο αν και η ίδια η Μεγάλη Βρετανία εξήλθε νικήτρια του πολέμου, υπέστη τεράστιες οικονομικές ζημιές. Για αυτόν τον λόγο προέβη στην επιβολή νέων φόρων στις αποικίες της σε μια σειρά από προϊόντα, όπως η ζάχαρη και το τσάι, καθώς και σε φόρο χαρτοσήμου στις εφημερίδες και τα εμπορικά έγγραφα, οι οποίοι εξόργισαν τους αποίκους και τους οδήγησαν να κινητοποιηθούν με σκοπό να εμποδίσουν τη νέα αυτή κατάσταση.
Αμέσως οι Βρετανοί στρατιώτες, προσπάθησαν να καταστείλουν τους εξεγερμένους αποίκους, με αποκορύφωμα την σφαγή στην Βοστώνη στις 5 Μαρτίου 1970, μετατρέποντας αμέσως την εξέγερση αυτή σε ένα Πόλεμο για την ανεξαρτησία τους. Οι άποικοι είχαν σταματήσει να αγοράζουν τσάι ενώ η αντίδραση τους οξύνθηκε όταν τις 17 Δεκεμβρίου του 1773 οι κάτοικοι της Βοστώνης ντυμένοι ως Ινδιάνοι εισέβαλλαν στα βρετανικά πλοία και έριξαν στην θάλασσα 340 κιβώτια τσαγιού, που ανήκαν στην Εταιρεία των Ανατολικών Ινδιών στην οποία το βρετανικό στέμμα είχε εκχωρήσει ειδικά προνόμια. Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε σαν πολεμική ενέργεια από τους Βρετανούς και ο Βασιλιάς Γεώργιος Γ’ διέταξε ως αντίποινα να αποκλείσουν με στόλο το λιμάνι της Βοστώνης.
Οι κάτοικοι της Μασαχουσέτης προκειμένου να βοηθήσουν την πολιτεία της Βοστώνης κάλεσαν σε βοήθεια τις υπόλοιπες αποικίες. Έτσι στις 5 Σεπτεμβρίου 1774 συνήλθαν στην Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνιας, οι εκπρόσωποι των 13 αποικιών και συγκρότησαν το Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Οι εκπρόσωποι αποφάσισαν ότι θέλουν να διοικούνται μόνοι τους και απηύθυναν στον Βασιλιά της Βρετανίας μία διακήρυξη δικαιωμάτων. Λίγους μήνες αργότερα στις 14 Απριλίου 1775 τα αγγλικά στρατεύματα συγκρούστηκαν με ντόπιους πολιτοφύλακες στην Μασαχουσέτη. Ο βασιλιάς κήρυξε τους αποίκους επαναστάτες και το Ηπειρωτικό Κογκρέσο σε νέα συνάντηση τους στις 10 Μαΐου 1975 στη Φιλαδέλφεια κήρυξε τον πόλεμο κατά του Βρετανικού στέμματος. Επικεφαλής του αμερικανικού στρατού ορίστηκε ο George Washington, που αργότερα αποτέλεσε τον πρώτο Πρόεδρο του σύγχρονου κράτους των ΗΠΑ.
Στις 2 Ιουλίου 1776, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο ψήφισε υπέρ της ανεξαρτησίας και δύο ημέρες αργότερα, την 4η Ιουλίου 1776, οι αντιπρόσωποι του Αμερικανικού Έθνους υπέγραψαν την ομόφωνη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των δεκατριών αποικιών της Βόρειας Αμερικής, έργο του δικηγόρου και μετέπειτα Προέδρου των ΗΠΑ Τhomas Jefferson. Η διακήρυξη αυτή αποτέλεσε την πρώτη πρακτική εφαρμογή για τις ιδέες του Διαφωτισμού και περιείχε χαρακτηριστικά που διαμορφώνουν μια δημοκρατική κοινωνία. Επιπλέον τόσο η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας όσο και η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου το 1775 αποτέλεσαν τα πρότυπα για τα επαναστατικά κινήματα στην Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική του 19ου αιώνα.
Ο πόλεμος για την ανεξαρτησία ήταν επίπονος και διήρκεσε έως το 1783. Στο πλευρό των Αμερικανικών αποικιών συμμάχησαν η Γαλλία, η Ισπανία και η Ολλανδία στέλνοντας στους αποίκους χρήματα και όπλα. Μάλιστα το 90% των όπλων που χρησιμοποίησαν οι δυνάμεις των επαναστατών στοίχισαν περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε σημερινές τιμές. Αυτή η βοήθεια ήταν που επέτρεψε στους εξεγερμένους να επιβιώσουν ειδικά την πρώτη περίοδο του πολέμου.
Η σύγκρουση εξελίχθηκε σε παγκόσμιο πλαίσιο και όχι μόνο στη Βόρειο Αμερική, αλλά και στην Καραϊβική, στο Γιβραλτάρ, στη Μινόρκα και στην Ινδία. Η δύναμη της Βρετανίας βρίσκονταν στο ναυτικό της και μόνο εκεί θα μπορούσε να ηττηθεί οριστικά. Οι Βρετανοί βρέθηκαν να πολεμούν στους ωκεανούς πέντε διαφορετικούς αντιπάλους σε διαφορετικά σημεία, αυτός ήταν και ο λόγος που αποφάσισαν να κάτσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Η ανεξαρτησία των ΗΠΑ επιτεύχθηκε τελικά με τη Συνθήκη των Παρισίων της 3ης Σεπτεμβρίου 1783. Σήμερα, η πρωτότυπη Διακήρυξη φυλάγεται στο Εθνικό Αρχείο στην Ουάσινγκτον και η 4η Ιουλίου ορίστηκε ως εθνική αργία για να τιμηθεί η ημέρα που οι ΗΠΑ κατέθεσαν την απαίτησή τους να είναι ένα ελεύθερο και ανεξάρτητο έθνος.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ:
- Τι γιορτάζει η Αμερική στις 4 Ιουλίου;, LiFO, διαθέσιμο εδώ
- 4η Ιουλίου: Οι ΗΠΑ γιορτάζουν την ανεξαρτησία τους, CNN, διαθέσιμο εδώ
