Του Ιωάννη Περγαντή,
Όταν αναφερόμαστε στο ράγκμπι στην Ελλάδα, οι περισσότεροι είτε αγνοούν πλήρως την ύπαρξη του συγκεκριμένου αθλήματος είτε γνωρίζουν ελάχιστα γι’ αυτό. Για τον μέσο Έλληνα, το ράγκμπι αποτελεί κάτι μη οικείο και ξένο, ένα ακόμη άθλημα που παίζεται στις μεγάλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες. Πώς θα ακουγόταν, λοιπόν, πως όχι μόνο το ράγκμπι υπάρχει στην Ελλάδα, αλλά βρίσκεται και σε συνεχή ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια;
Η Ελληνική Ομοσπονδία Ράγκμπι, η οποία συγκροτήθηκε το 2004, ανήκει στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Ράγκμπι. Υπό την αιγίδα της τελούνται τα εγχώρια πρωταθλήματα Rugby Union 15s (το ολυμπιακό άθλημα) και 7s (μια παραλλαγή του με λιγότερους παίκτες). Αν και τα πρώτα χρόνια το άθλημα παρουσίασε κάποια κινητικότητα, σταδιακά, λόγω διαφόρων παραγόντων, οδηγήθηκε σε καθοδική πορεία, με τα πρωταθλήματα να έχουν διακοπεί και τις εναπομείνασες ομάδες να «παραμένουν ζωντανές» μέσω τουρνουά ή φιλικών αγώνων. Η κρίση του Covid-19 έπληξε περαιτέρω το άθλημα, επιφέροντας αναστολή κάθε δραστηριότητας. Παρ’ όλα αυτά, όταν όλα έδειχναν ένα μη αισιόδοξο μέλλον για το ράγκμπι επί ελληνικού εδάφους, το 2023 η Ομοσπονδία ενεργοποιήθηκε εκ νέου, ορίζοντας το 2024 ως το έτος διεξαγωγής του 1ου Ερασιτεχνικού Πρωταθλήματος Rugby 7s μετά από πολλά χρόνια, ενώ νωρίτερα φέτος πραγματοποιήθηκε και το 1ο Ερασιτεχνικό Πρωτάθλημα Rugby 15s έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία.
Στις 21 Ιουνίου ολοκληρώθηκε στο ΚΕΒΟΠ Χαϊδαρίου η 3η και τελευταία αγωνιστική του 2ου Ερασιτεχνικού Πρωταθλήματος Rugby 7s στην Ελλάδα. Εννέα ομάδες, πέντε ανδρικές (Παναθηναϊκός, Attica Springboks, Αίολος Πατρών, Ιπποκράτης Χαϊδαρίου, ΔΑΣΩ) και τέσσερις γυναικείες (Παναθηναϊκός, Ηρακλής, Ιπποκράτης, Τζοβάρας), διεκδίκησαν μία θέση στο βάθρο και το πολυπόθητο τρόπαιο του πρωταθλητή, με τις κατατάξεις και τη βαθμολογία να παραμένουν αμφίρροπες μέχρι και την τελευταία στιγμή. Μετά από σχεδόν επτά ώρες γεμάτες αγώνες και θέαμα, η βαθμολογία ανέδειξε ως πρωταθλητή στους άνδρες τον Παναθηναϊκό, με τους Attica Springboks και τον Αίολο Πατρών να ακολουθούν στη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα. Στις γυναίκες, πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η ομάδα του Παναθηναϊκού, ενώ ακολούθησαν ο Ηρακλής και ο Ιπποκράτης.
Δεκάδες αθλητές και αθλήτριες συγκεντρώθηκαν εκείνη την ημέρα στο γήπεδο, όχι μόνο για τη νίκη και το κύπελλο, αλλά για να αγωνιστούν στο άθλημα που αγαπούν. Όντας μια μικρή και περιορισμένη κοινότητα στην Ελλάδα, οι παίκτες αποτελούν μία μεγάλη «οικογένεια», αναγνωρίζοντας ο ένας στον άλλο τις προσπάθειες που έχουν καταβληθεί για να φτάσουν ως εκεί. Πρόκειται για ένα άθλημα του οποίου οι κρατικές χρηματοδοτήσεις είναι ελάχιστες και οι αθλητές, ορισμένες φορές, χρειάζεται να βάλουν το χέρι στην τσέπη για να συμβάλουν στην ομαλή διεξαγωγή του πρωταθλήματος. Μπορεί η διοργάνωση να μην ήταν αντίστοιχη ευρωπαϊκών προδιαγραφών, ωστόσο η διάθεση των συμμετεχόντων ήταν στα ύψη και λειτούργησε ως μοχλός για τη συνεχή βελτίωσή της.
Η συγκεκριμένη ημέρα ήταν καθοριστική για το μέλλον του αθλήματος στην Ελλάδα. Πέρα από την πολύ επιτυχή διεξαγωγή και εξέλιξη του πρωταθλήματος, τέθηκαν ισχυρές βάσεις και θεμέλια για μελλοντικές διοργανώσεις και επιδιώξεις. Υπάρχει ένας ισχυρός πυρήνας αθλητών και υποστηρικτών του αθλήματος, οι οποίοι επιδιώκουν το ράγκμπι να λάβει την αναγνώριση και τη στήριξη που δικαιούται, ώστε να αναδειχθεί ως ένας ακόμη αθλητικός κόμβος στην Ελλάδα. Το μέλλον προμηνύεται πολλά υποσχόμενο για ένα άθλημα που μπορεί να προσφέρει πλούσιο θέαμα και δράση. Η οικογένεια του Greek Rugby Union είναι εκεί και σε περιμένει!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Στην Θεσσαλονίκη για τον 2ο γύρο η ομάδα Rugby του Αίολου Αγυιάς, star24.gr, διαθέσιμο εδώ
- Επίσημη ιστοσελίδα Παναθηναϊκού Rugby, pao1908.com, διαθέσιμο εδώ
