Της Γεωργίας Αλεξοπούλου,
Η Αντελίν Βιρτζίνια Στίβεν-Γουλφ γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1882 στο Λονδίνο. Γονείς της ήταν ο Σερ Λέσλι Στίβεν και η Τζούλια Πρινσεπ Τζάκσον. Ο πατέρας της προερχόταν από οικογένεια αριστoκρατών με έφεση στα γράμματα και ήταν κριτικός λογοτεχνίας, ενώ η μητέρα της εργαζόταν ως μοντέλο για γνωστούς ζωγράφους της εποχής. Η Βιρτζίνια είχε στο σύνολο 7 αδέρφια, τέσσερα εκ των οποίων ήταν ετεροθαλή από τους προηγούμενους γάμους των γονιών της.
Η Βιρτζίνια μεγάλωσε σε καλλιτεχνικό περιβάλλον. Εκείνη και η αδερφή της Βανέσα διδάχθηκαν από τον πατέρα τους, Σερ Λέσλι Στίβεν, τους κλασσικούς συγγραφείς και την αγγλική λογοτεχνία. Λίγα χρόνια αργότερα και μετά την κατ’ οίκον εκπαίδευση από τον πατέρα της αποφάσισε να σπουδάσει ιστορία, αρχαία ελληνικά και λατινικά στο King’s College. Όλα κυλούσαν ομαλά στη ζωής της μέχρι τον αιφνίδιο θάνατο της μητέρας της το 1895. Η Γουλφ σε ηλικία μόλις 13 ετών κλήθηκε να αντιμετωπίσει το συναίσθημα της απώλειας, γεγονός που στιγμάτισε την παιδική ψυχή της και προκάλεσε μια πρώτη νευρική κατάρρευση. Φυσικά δεν άργησε να έρθει και η επόμενη όταν 9 χρόνια αργότερα πέθανε ο πατέρας της από καρκίνο. Τόσο η στενοχώρια όσο και οι περιοδικές κρίσεις κατάθλιψης που η ίδια βίωνε ύστερα από τον θάνατο της μητέρας της, πυροδότησαν την πρώτη απόπειρα αυτοκτονίας της Βιρτζίνια, πηδώντας από το παράθυρο του σπιτιού της.
Προσπαθώντας να καλύψει το κενό που ένιωθε το ενδιαφέρον της Γουλφ στράφηκε ολότελα στη λογοτεχνία. Εμφανίστηκε πρώτη φορά με μία ομάδα λόγιων φοιτητών που ονομάστηκε «ομάδα Μπλούμσμπερι». Οι φοιτητές που απάρτιζαν την ομάδα αυτή αργότερα αποτέλεσαν έναν κύκλο διανοούμενων που προήγαγε τον μοντερνισμό στην Αγγλία. Τον Ιούνιο του 1906 έγραψε το πρώτο της διήγημα Phyllis and Rosamund, το οποίο, βέβαια, εκδόθηκε μετά το θάνατό της. Και ενώ η ζωή της άρχισε να αποκτά ξανά ενδιαφέρον ένα ταξίδι στην Κωνσταντινούπολη θα σταθεί η αφορμή για την τρίτη και τελευταία απώλεια από την οικογένεια της. Στο ταξίδι αυτό τόσο η αδερφή της η Βανέσα όσο και ο αδερφός της ο Τόμπυ έπαθαν τυφοειδή πυρετό. Και ενώ η Βανέσα κατάφερε να αναρρώσει, ο Τόμπυ απεβίωσε στις 20 Νοεμβρίου 1906. Η ψυχική υγεία της Βιρτζίνια κλονίστηκε για ακόμη μία φορά.
Παρόλα τα δεινά που είχε υποστεί στις 10 Αυγούστου 1912 παντρεύτηκε τον Λέναρντ Γουλφ, ο οποίος ήταν και αυτός μέλος της ομάδας των διανοούμενων αλλά και συμφοιτητής του αδερφού της, Τόμπυ. Όμως, ένα χρόνο αργότερα η Βιρτζίνια επιχειρεί για δεύτερη φορά να αυτοκτονήσει καταπίνοντας υπερβολική δόση χαπιών. Το 1914 ο σύζυγός της αποφάσισε να μετακομίσει σε μία πόλη έξω από το Λονδίνο με σκοπό να αποκατασταθεί η ψυχική της υγεία. Εκεί ασχολήθηκαν με την τυπογραφία και κυκλοφόρησαν το πρώτο τους βιβλίο από τον δικό τους εκδοτικό οίκο, Hogarth House Press. Το βιβλίο αυτό περιλάμβανε το διήγημα της Βιρτζίνια Mark on the Wall και το διήγημα του Λέναρντ Three Jews.
Το 1914, επηρεασμένη από την ασθένειά της και προσπαθώντας να αποδείξει στον εαυτό της ότι ήταν διανοητικά υγιής, προχωρά στην συγγραφή του δεύτερου μυθηστορήματός της Μέρα και Νύχτα. Το διήγημα αυτό εκδόθηκε το 1919. Επίσης, 3 χρόνια αργότερα εκδόθηκε και ένα από τα σημαντικότερα έργα στην εργογραφία της, το Jacob’s Room το οποίο είχε αποτυπωμένες αναμνήσεις, σκέψεις και συναισθήματα από τον άδικο χαμό του αδερφού της. Άλλο ένα έργο της το οποίο επίσης εντυπωσίασε τους αναγνώστες ήταν το The Waves.
Τον χειμώνα του 1941 η Βιρτζίνια ολοκληρώνει το τελευταίο της μυθιστόρημα Ανάμεσα στις Πράξεις. Τόσο η κούραση όσο και η κατάθλιψη και η ανορεξία που βίωνε την έφεραν αντιμέτωπη με την τρίτη και μοιραία νευρική κατάρρευση. Μη μπορώντας να διαχειριστεί όλα αυτά τα αρνητικά συναισθήματα αποφάσισε να δώσει τέλος στη ζωής της. Αφήνοντας δύο γράμματα στα οποία αποχαιρετούσε τον άνδρα και την αδερφή της, η Γουλφ έπεσε στα παγωμένα νερά του ποταμού Ουζ. Έτσι, στις 28 Μαρτίου του 1941 έδωσε τέλος στη ζωής της.
Η Βιρτζίνια Γουλφ υπήρξε πρωτοπόρος του μοντερνισμού στη λογοτεχνία του 20ου αιώνα αλλά και καινοτόμος πεζογράφος στην αγγλική γλώσσα. Η ίδια άφησε ανεξίτηλο το στίγμα της στον κόσμο της λογοτεχνίας ενώ τα διηγήματα της αποτελούν πολιτιστική κληρονομιά έως και σήμερα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Βιρτζίνια Γουλφ, Βικιπαίδεια, διαθέσιμο εδώ
- Βιρτζίνια Γουλφ, Σαν Σήμερα, διαθέσιμο εδώ
- Βιρτζίνια Γουλφ: Η αυτόχειρας, bisexual συγγραφέας με την πλούσια παρακαταθήκη, Max Mag, διαθέσιμο εδώ
