Tης Σίλιας Παπαβασιλείου,
«Υπάρχει μια συγκεκριμένη στιγμή που αλλάζει την πορεία της ζωής μας για πάντα. Η στιγμή όπου τα πράγματα παίρνουν μια απίστευτη και απρόβλεπτη τροπή, που μόλις ένα δευτερόλεπτο πριν έμοιαζε αδιανόητη. Όταν όλα αλλάζουν». Αν σας αρέσει να διαβάζεται ιστορίες για την πορεία της ζωής του ανθρώπου και τις αναπάντεχες προκλήσεις που αυτή συνεπάγεται, τότε το μυθιστόρημα Ο κήπος με τις πικροδάφνες της Ρόζα Βεντρέλλα, που κυκλοφόρησε τον Μάιο από τις Εκδόσεις Πατάκη σε μετάφραση της Στέλλας Πεκιαρίδη, αξίζει την προσοχή σας.
Η Ρόζα Βεντρέλλα γεννήθηκε το 1974 στο Μπάρι, ενώ τα τελευταία είκοσι χρόνια ζει στην Κρεμόνα. Μετά τις σπουδές της στη σύγχρονη ιστορία και τη σχολική διοίκηση εργάστηκε ως αρθρογράφος και ως επιμελήτρια εκδόσεων. Είναι καθηγήτρια λογοτεχνίας και υπεύθυνη εργαστηρίων δημιουργικής γραφής για παιδιά και ενήλικες. Από τις Εκδόσεις Πατάκη κυκλοφορεί επίσης το μυθιστόρημά της «Ιστορία μιας καθωσπρέπει οικογένειας» σε μετάφρασης της Δήμητρας Δότση.
Ο κήπος με τις πικροδάφνες διηγείται την ιστορία της οικογένειας Βεντρέλλα ξεκινώντας από το 1938. Σε ένα παραθαλάσσιο χωριό κοντά στο Μπάρι που ονομάζεται Καρμπονάρα δημιούργησαν την οικογένειά τους ο μεγαλόψυχος Αγκοστίνο και η αγέρωχη θεραπεύτρια Ανίτα, γνωστή σε όλους ως «Μαρτζάλα». Σε ένα όμορφο σπίτι, στο κέντρο του οποίου δεσπόζει μια πικροδάφνη, μεγαλώνουν τα τέσσερά τους παιδιά: τον Τζουζέππε, τη Ροζέττα, την Κορνέλια και τη μικρότερη Ντιαμάντε, που είναι και η αφηγήτρια της ιστορίας μας.
Το μυθιστόρημα ακολουθεί την εξέλιξη της οικογένειας υπό την ηγεσία της Μαρτζάλα, που με τις μαγικές της δυνάμεις καταφέρνει να καθηλώσει τις ζωές των τριών της κορών, με παραπάνω από μια έννοια. Τους μαθαίνει να μαγειρεύουν, να πλέκουν και να είναι σωστές νοικοκυρές, πράγμα, ωστόσο, που δεν ενθουσιάζει την πρωταγωνίστριά μας. Η Ντιαμάντε δεν είναι ένα απλό κορίτσι. Το ζωηρό αυτό αγοροκόριτσο, αψηφώντας συχνά τους κανόνες και τις διαταγές της μητέρας της, ονειρεύεται να ζήσει ελεύθερη, σε έναν κόσμο, όμως, που δεν της το επιτρέπει.
Το μυθιστόρημα χωρίζεται σε δέκα μέρη, ακολουθώντας τις δυσκολίες που οφείλει να αντιμετωπίσει η αφηγήτριά μας καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της. Θα αναγκαστεί να υπομείνει τον θάνατο κοντινών της προσώπων, την επιρροή του πολέμου στην οικογένειά της και μια ραγισμένη καρδιά. Παρόλ’ αυτά, το πιο δύσκολο πράγμα που θα κληθεί να αντιμετωπίσει είναι η οικογένεια της να μεγαλώνει, αφήνοντας τη μικρή αδελφή πιο μόνη από ποτέ.
Αν και η πρωταγωνίστρια του βιβλίου είναι η Ντιαμάντε, η ιστορία του δεν είναι μόνο δική της. Είναι και της Μαρτζάλα, η φωνή της οποίας ακολουθεί τις τρεις θυγατέρες της ό,τι και αν κάνουν, όπου και αν βρίσκονται. Ανάμεσα σε ανέμελες ιστορίες, με πεντανόστιμες γεύσεις, γιορτές και χαρές, η Μαρτζάλα βρίσκει τον τρόπο να επιβληθεί με τις τιμωρίες της και τα σχόλιά της για το τι σημαίνει να είσαι σωστή μητέρα, σύζυγος και πάνω από όλα γυναίκα.
Καταληκτικά, Ο κήπος με τις πικροδάφνες δεν είναι μια ιστορία που ξεχνιέται εύκολα. Η οικογένεια Βεντρέλλα καταφέρνει να εισχωρήσει στις σκέψεις του αναγνώστη, αποκτώντας μια μόνιμη θέση στο μυαλό του. Ωστόσο, πρόκειται για κάτι μεγαλύτερο από μια ιστορία για ένα μικρό χωριό. Το μυθιστόρημα κατορθώνει μέσω μιας παθιασμένης και σε στιγμές ωμής γραφής να θίξει και να αμφισβητήσει θέματα κυριολεκτικά ζωής και θανάτου. Ωθεί τον αναγνώστη να σκεφτεί πως μπορεί να απαλύνει τις πληγές του, πως μπορεί να βρει τον εαυτό του και πάνω από όλα πως μπορεί να είναι ελεύθερος. Αν θέλετε να ανακαλύψετε τις συναρπαστικές εμπειρίες της οικογένειας Βεντρέλλα, αλλά και τον ίδιο σας τον εαυτό, τότε «Ο κήπος με τις πικροδάφνες» είναι το κατάλληλο βιβλίο για εσάς.
