Της Στέλλας Πασίνη,
Όταν τα λόγια περισσεύουν, οι γραμμές γεμίζουν με όσα δεν μπόρεσαν να ειπωθούν. Μία ιστορία πόνου, θλίψης και δυστυχίας είναι αυτή που διηγείται ο Μάλκολμ Λόουρι στο βιβλίο του Πέτρα της Κόλασης, το οποίο κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Μεταίχμιο. Δεν είναι δύσκολο να κατανοήσει κάποιος αναγνώστης τα συναισθήματα που θα του δημιουργήσει το παρόν βιβλίο, εάν έχει διαβάσει το «Κάτω από το ηφαίστειο».
Λίγες γραμμές για το συγγραφέα, όμως, είναι απαραίτητες για να κατανοήσουμε την αίγλη του έργου του. Ο Μάλκολμ Λόουρι, γεννημένος το 1909 στη Βορειοδυτική Αγγλία, διέπρεψε στον κόσμο των λογοτεχνών μετά το θάνατό του. Συγκεκριμένα, από την ημερομηνία της γέννησής του είναι ευκόλως αντιληπτό ότι έζησε σε μία εποχή που γνωρίσαμε μέσα από ταινίες και βιβλία. Μία εποχή όπου ήταν δύσκολο κανείς να αναδείξει το καλλιτεχνικό του ταλέντο και να γίνει αποδεκτός από τον περίγυρό του. Η ζωή του συγγραφέα, λοιπόν, μοιράστηκε σε αρκετές πολιτείες, ανάμεσα σε αυτές το Λονδίνο, η Νέα Υόρκη, το Μεξικό και το Λος Άντζελες. Το 1939 θα καταλήξει στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά. Στην περίοδο της ζωής του, καταγράφει πλήθος βιβλίων εκ των οποίων μονάχα δύο καταφέρνει να δημοσιεύσει. Το πάθος του για τη γραφή, ωστόσο, γίνεται φανερό εξαιτίας της συζύγου του. Η γυναίκα του μετά το θάνατό του θα συγκεντρώσει τα χειρόγραφά του και αφού τα επιμεληθεί θα τα εκδώσει εις μνήμην του. Χάρη στη γενναιοδωρία της, σήμερα, μπορούμε να κρατάμε στα χέρια μας τις ιστορίες που έπλασε ένας αξιόλογος συγγραφέας.
Το παρόν βιβλίο, μάλιστα, αφορά τις προσωπικές, βιωματικές εμπειρίες του ίδιου του από τη σύντομη νοσηλεία του στο νοσοκομείο Bellevue της Νέας Υόρκης τον Μάιο του 1936, όπως μαθαίνουμε από την Κατερίνα Σχινά, η οποία επιμελήθηκε τη μετάφραση της νουβέλας. Ένα βιβλίο που προκαλεί κύματα συναισθημάτων, καθώς η φορτισμένη ατμόσφαιρα κατά την ανάγνωση του έργου, σε αναγκάζει να σκεφτείς πίσω από τις σελίδες του. Ποιος θα μπορούσε να αντέξει αυτές τις στιγμές; Ένα έργο που χαρακτηρίστηκε ζοφερό και αποπνικτικό, οδηγεί τους αναγνώστες στο αδιέξοδο της λογοτεχνικής πραγματικότητας. Είναι αληθινή η ιστορία ή όχι τελικά; Μία μελωδία που εξετάζει την αδυναμία των ανθρώπων να διαφύγουν πνευματικά σε στιγμές εγκλεισμού και ασφυξίας.
Η ιστορία της παρούσας νουβέλας του 20ου αιώνα έχει ως εξής: Ένας αλκοολικός, φανατικός αναγνώστης του Χέρμαν Μέλβιλ πιανίστας της τζαζ φτάνει με τα καράβια στη Νέα Υόρκη. Οι συγκυρίες της ζωής θα τον οδηγήσουν στο ψυχιατρείο ή μάλλον στην Κόλαση. Ο ήρωας δυστυχώς θα αντιληφθεί ότι η ψυχική του υγεία είναι ασταθής και δύσκολα θα θεραπευτεί. Οι ψευδαισθήσεις γίνονται συνοδοιπόροι στη ζωή του, ενώ η πραγματικότητα «παίζει» με τη λογική του. Ποιο θα είναι, όμως, το τέλος του ήρωά μας; Πού θα τον οδηγήσουν οι σκέψεις του;
Καταλήγοντας, ο συγγραφέας αφηγείται ένα έργο βαθιά συγκινητικό, που μπορεί να αγγίξει κάθε ευαίσθητη χορδή στην ψυχή των αναγνωστών του. Οι εμπειρίες του παίρνουν σάρκα και οστά μπροστά στα μάτια τους και με έναν κόμπο στον λαιμό, η ιστορία φτάνει στο τέλος της.
