Του Κυριάκου Αθανασιάδη,
Την δεκαετία του ΄60, ο μεγάλος Ψυχρός Πόλεμος μαινόταν μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. Οι δύο υπερδυνάμεις δεν σταματούσαν ούτε στιγμή να προσπαθούν να αποδείξουν ότι η μία είναι καλύτερη από την άλλη, είτε σε στρατιωτικά ζητήματα, είτε σε τεχνολογικές ανακαλύψεις. Από την προηγούμενη δεκαετία είχε ξεκινήσει ο μεγάλος αγώνας για το ποια από τις δύο θα μπορούσε να στείλει αντικείμενα και ανθρώπους στο διάστημα. Με αυτό τον σκοπό, ξεκίνησαν 2 μεγάλα προγράμματα τα οποία στοίχισαν πολλά δισεκατομμύρια δολάρια και οδήγησαν σε μερικά από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα της ανθρώπινης ιστορίας.
Αρχικά, βασικός στόχος και των 2 κρατών ήταν το να στείλουν κάποιον δορυφόρο στο διάστημα. Σε αυτή την κόντρα, το πάνω χέρι είχε η Σοβιετική Ένωση με το Sputnik. Το ίδιο αποτέλεσμα είχαμε και στο ποιος θα στείλει πρώτος κάποιο ζώο στο διάστημα και οι Σοβιετική έστειλαν ένα σκυλάκι, την Λάικα, το 1957, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστούν άλλα 4 χρόνια για να στείλουν σε τροχιά ζωντανό οργανισμό, έναν χιμπατζή, τον μικρό Χαμ, το 1961. Αλλά η μεγάλη χαμένη μάχη για τους Αμερικανούς δεν ήταν άλλη από την ημέρα όπου οι Σοβιετικοί έστειλαν άνθρωπο σε τροχιά. Την ίδια χρονιά που η Αμερική έστειλε έναν χιμπατζή στο διάστημα, η Σοβιετική Ένωση έστειλε τον Γιούρι Γκαγκάριν σε τροχιά και μάλιστα φρόντισαν να γυρίσει πίσω σώος και αβλαβής. Η νίκη αυτή των Σοβιετικών δεν έδειξε μόνο την τεράστια τεχνολογική δύναμή τους, αλλά και ότι άμα μπορούν να στείλουν τον Γκαγκάριν σε τροχιά, σίγουρα μπορούν να στείλουν και τα πυρηνικά τους σε όποια πολιτεία της Αμερικής θέλουν.
Τα πράγματα για την Δύση δεν ήταν εύκολα, καθώς πέρα από αυτές τις συνεχόμενες ήττες στον διαστημικό αγώνα μαινόταν και ο πόλεμος του Βιετνάμ. Ένας πανάκριβος και πολύ αιματηρός πόλεμος, ο οποίος εξέθεσε τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής και δημιούργησε πρόβλημα και στο εσωτερικό της χώρας με το νέο αντιπολεμικό κίνημα. Έπρεπε οπωσδήποτε κάτι να γίνει για να αποκατασταθεί η χαμένη δόξα της Αμερικής.
Μέσα σε αυτό το κλίμα ξεκινάει το πρόγραμμα Απόλλων με στόχο να στείλει επανδρωμένη αποστολή στο φεγγάρι. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα κόστισε πάρα πολλά δισεκατομμύρια και είχε επίσης ως αποτέλεσμα τον θάνατο 3 αστροναυτών σε δοκιμαστική πυροδότηση. Αυτό το τραγικό ατύχημα οδήγησε την NASA να βάλει σε προτεραιότητα την ασφάλεια του πληρώματος και να δημιουργήσει κάθε αντικείμενο μέσα στο διαστημόπλοιο από το μηδέν για συνθήκες διαστήματος. Τελικά, τον Ιούλιο του 1969 ξεκινάει το ταξίδι τριών γενναίων αστροναυτών με στόχο να γίνουν οι πρώτοι άνθρωποι που θα πατήσουν σε έδαφος εκτός της γης. Ο Νιλ Αρμστρονγκ, ο Μπαζ Όλντριν και ο Μάικλ Κόλλινς μπήκαν στον διαστημόπλοιο στις 16 Ιουλίου και στις 20 προσεδαφίστηκαν στην Σελήνη. Ο αρχηγός της αποστολής Νηλ έγινε ο πρώτος άνθρωπος ο οποίος πάτησε πόδι στο φεγγάρι σε ζωντανή μετάδοση σε όλο τον κόσμο, λέγοντας την θρυλική φράση «ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα μεγάλο βήμα για την ανθρωπότητα». Οι γενναίοι αστροναύτες κατάφεραν να συλλέξουν γεωλογικά δείγματα από την Σελήνη, να καρφώσουν την σημαία της Αμερικής στην επιφάνειά της και επέστρεψαν ως εθνικοί ήρωες της Αμερικής. Ο διαστημικός αγώνας έληξε, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο μεγάλος νικητής και άνοιξαν ταυτόχρονα τον δρόμο για νέες ανακαλύψεις.
Η ιστορία του Απόλλων 11 κρύβει 10 ολόκληρα χρόνια σκληρής δουλειάς 400 χιλιάδων ανθρώπων, θανατηφόρα ατυχήματα και πολλές δυσκολίες, τα οποία οδήγησαν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο στην επίτευξη του πιο σημαντικού ταξιδιού στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι η αποστολή, η οποία άνοιξε τον δρόμο στην εξερεύνηση του διαστήματος και έδειξε ότι για τους ανθρώπους τίποτα δεν είναι αδύνατο. Φυσικά, αυτό δεν σήμαινε ότι ο Ψυχρός Πόλεμος είχε τελειώσει, αλλά ούτε και ότι οι 2 μεγάλες δυνάμεις θα σταματούσαν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους σε τεχνολογικά ζητήματα. Αντιθέτως, θα χρειαστούν άλλες 2 δεκαετίες για να επικρατήσει η ειρήνη μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Αpollo 11, nasa.gov, διαθέσιμο εδώ
- On July 20, 1969, humans walked on the Moon for the first time. We look back at the legacy of our first small steps on the Moon and look forward to the next giant leap, airandspace.si.edu, διαθέσιμο εδώ
