Του Αντώνη Πετρόπουλου,
Είναι απόγευμα καθημερινής. Η κίνηση στους δρόμους είναι ασφυκτική και η κοσμοσυρροή στα ΜΜΜ καθιστά κάθε μετακίνηση δύσκολη. Οι ήχοι της πόλης συγχέονται και το αστικό τοπίο μοιάζει εχθρικό. Αποφασίζεις να μην πάρεις ούτε μετρό ούτε λεωφορείο. Αποφασίζεις απλώς να περπατήσεις, αναζητώντας μία διαφορετική διαδρομή, μία αναζωογόνηση μέσα στους δρόμους της ίδιας της πόλης που σε εξαντλεί.
Περπατάς χωρίς προορισμό, διασχίζεις πεζοδρόμια (που ίσως τα περνούσες μηχανικά) και παρατηρείς κτίρια, πολυκατοικίες και κρυμμένα στενά που αγνοούσες. Αυτό (θα μπορούσε να) είναι το urban hiking ή αλλιώς αστική πεζοπορία: Μία απόδραση μέσα στην πόλη με μία νέα προοπτική για εξερεύνηση, συνειδητή παρατήρηση και έναν πιο οικολογικό τρόπο ζωής.
Το urban hiking, κυρίως διαδεδομένο στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι μία μορφή πεζοπορίας που συνδυάζει την εξερεύνηση του αστικού τοπίου με την ήπια άσκηση και την περιβαλλοντική ευαισθησία, ως μία βιώσιμη εναλλακτική στην καθημερινή μετακίνηση. Πεζοπόροι του εξωτερικού έχουν δημιουργήσει «αστικά μονοπάτια», τα οποία ενώνουν πράσινους χώρους, πολιτιστικά σημεία και όμορφες διαδρομές. Με τον τρόπο αυτό ενθαρρύνονται οι κάτοικοι να εξερευνήσουν την πόλη τους.
Η πεζοπορία στην πόλη δεν είναι μόνο μια φυσική δραστηριότητα αλλά και μια μορφή ψυχικής αναζωογόνησης. Είναι μία εναλλακτική πρόταση «επανοικειοποίησης» του δημόσιου χώρου. Επαναπροσδιορίζει (ως ένα βαθμό) τη ζωή στις πόλεις, οι οποίες ως ασφυκτικά κέντρα μάς αναγκάζουν σε μία πνιγηρή καθημερινότητα. Μας θυμίζει ότι η πόλη δεν είναι μόνο εργασία και υποχρεώσεις και μας καλεί να επανασυνδεθούμε με το αστικό κέντρο στο οποίο κατοικούμε, ανακαλύπτοντας γειτονιές, όμορφους κρυμμένους δρόμους και περιοχές με διαφορετική αρχιτεκτονική.
Σύμφωνα με την Annabel Streets, συγγραφέα του The Walking Cure, οι αστικές βόλτες μπορούν να είναι εξίσου ευεργετικές για την ψυχική υγεία όσο και οι περίπατοι στη φύση, προσφέροντας εκπλήξεις, ιστορικό βάθος και αρχιτεκτονική ομορφιά που ενισχύουν τη δημιουργικότητα.
Κι εκτός από τα ατομικά οφέλη, το urban hiking ενέχει και μία συλλογική προοπτική με οικολογικές προεκτάσεις. Κάθε βήμα στην πόλη δε μας αλλάζει μόνο προσωπικά αλλάζει και την ίδια την πόλη υπό το πρίσμα του μικρότερου οικολογικού αποτυπώματος, αφού η πεζοπορία συνδράμει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Το περπάτημα, επιπλέον, μειώνει την εξάρτηση από τα μέσα μεταφοράς και τα ιδιωτικά οχήματα, συμβάλλοντας άμεσα στην -έστω μικρή- μείωση του αστικού αποτυπώματος. Ιδίως σε μία εποχή όπου τίθεται σε αμφισβήτηση η κυριαρχία των αυτοκινήτων εντός του αστικού χώρου, το περπάτημα αναδεικνύεται ως εργαλείο βιωσιμότητας.
Το urban hiking, λοιπόν, είναι πρωτίστως μία δραστηριότητα αναψυχής: Μία ανάπαυλα από τη ρουτίνα, «καθαρά» βήματα μακριά από το άγχος και την πίεση. Δεν απαιτεί ιδιαίτερο εξοπλισμό ή προετοιμασία. Βασική προϋπόθεση είναι η θετική διάθεση για χρόνο αφιερωμένο στον εαυτό μας ή και μαζί με άλλους ανθρώπους. Ανακαλύπτοντας νέα σημεία της πόλης, νέα μονοπάτια στην καρδιά του αστικού χώρου, προσφέρουμε στον εαυτό μας μία αναγκαία δόση ενεργητικής ανάπαυσης.
Ωστόσο, ενώ η ευχαρίστηση του περιπάτου και η ψυχική αναζωογόνηση είναι τα άμεσα οφέλη, η αστική πεζοπορία αναδεικνύει και έναν πιο «πράσινο» χαρακτήρα. Ενσωματώνει στον αστικό βίο τη βιωσιμότητα μέσω μιας απλής συνήθειας. Σκεφτείτε οι πόλεις να μπορούσαν να γίνουν πιο βιώσιμες και ευχάριστες για τους κατοίκους τους. Η αλλαγή ξεκινάει ατομικά, μέσα από μικρές και καθημερινές ενέργειες όπως το περπάτημα. Δοκιμάστε το!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Free to Wander: The Benefits of Urban Trails, institute.dmns.org, διαθέσιμο εδώ
- Instant Urban Hikes Are Popping Up in U.S. Cities, outsideonline.com, διαθέσιμο εδώ
- Cities trigger our imagination’: why a walk in town can be just as good for you as a stroll in the countryside, theguardian.com, διαθέσιμο εδώ
