Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1918: Ξεκινάει μια από τις σημαντικότερες μάχες κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο που έμελλε να καθορίσει την πορεία του τελευταίου. Συγκεκριμένα, η τρίτη μάχη της Πικαρδίας ή αλλιώς η μάχη της Αμιένης (στη βόρεια Γαλλία), αποτέλεσε την αρχή του τέλους του αιματηρού πολέμου, καθώς πραγματοποιήθηκε στα πλαίσια ενός φιλόδοξου σχεδίου, της Επίθεσης των Εκατό Ημερών.
Σε μια περίοδο που και οι δύο πλευρές είχαν εξαντληθεί, οι ισορροπίες ήταν αρκετά ρευστές. Είχαν προηγηθεί την άνοιξη του ίδιου έτους σκληρές μάχες που προκάλεσαν σοβαρές απώλειες στα γερμανικά στρατεύματα, εξαντλώντας τους τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά, ενώ η έλλειψη προμηθειών και η εξάπλωση της γρίπης επέτειναν το σκηνικό. Ωστόσο, ο Γερμανός διοικητής, Erich Ludendorff, αρνήθηκε να υποχωρήσει και να προβεί σε διαπραγματεύσεις, πιστεύοντας πως μπορούσε να ανατρέψει την κατάσταση.
Ακολούθησαν πολλές διαβουλεύσεις και από τις δύο πλευρές, ώστε να βρεθεί μια λύση για την πορεία του πολέμου. Έτσι, ο Βρετανός διοικητής, Douglas Haig, πρότεινε την υλοποίηση μιας επίθεσης στην περιοχή της Αμιένης, με σκοπό την αναχαίτιση μιας γερμανικής νίκης που είχε σημειωθεί τον Μάρτιο και είχε ως αποτέλεσμα την κατάληψη της σιδηροδρομικής γραμμής της Αμιένης. Ο σχεδιασμός είχε πραγματοποιηθεί και όλα ήταν έτοιμα για την υλοποίησή του μια μέρα σαν σήμερα, την 8η Αυγούστου του 1918. Στην επιχείρηση συμμετείχε η 4η Βρετανική Στρατιά που βρισκόταν υπό τις διαταγές του Henry Rawlinson, ενώ δυνάμεις υπήρχαν και από τον Καναδά, την 1η Γαλλική Στρατιά και ένα Αυστραλιανό Σώμα.
Η μάχη ξεκίνησε με πυκνή ομίχλη στις 4:20 π.μ., αλλά οι Σύμμαχοι δε δίστασαν καθόλου και προχώρησαν αμέσως στην επίθεση, με μεγάλο αριθμό ανδρών. Από την άλλη πλευρά, οι Γερμανοί ήταν εντελώς απροετοίμαστοι για μια επίθεση τέτοιας κλίμακας, καθώς χρησιμοποιήθηκαν περίπου 400 τανκς, 2.000 πυροβόλα και 800 αεροσκάφη. Στη θέα αυτή, πολλοί από τους Γερμανούς αποφάσισαν να παραδοθούν (περίπου 12.000), ενώ και οι απώλειες που είχαν ήταν μεγάλες, αγγίζοντας τους 27.000, με τον Ludendorff να αναφέρει ότι ήταν «η μαύρη μέρα του γερμανικού στρατού».
Τις επόμενες μέρες οι Σύμμαχοι δεν κατάφεραν να σημειώσουν μεγάλη πρόοδο, ωστόσο η ζημία είχε γίνε τόσο στο ηθικό των Γερμανών όσο και στις θέσεις τους. Τα νέα έφτασαν και στη Γερμανία, με τον Κάιζερ Γουλιέλμο Β’ να επιθυμεί την παράδοσή τους, ώστε να ολοκληρωθεί η μάχη. Τελικά, το τέλος της ήρθε στις 11 Αυγούστου με τη νίκη των Συμμάχων και πλέον διαφαινόταν πως θα κέρδιζαν και τον πόλεμο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Battle of Amiens, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Battle of Amiens, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Amiens 1918: Victory on the Somme, iwm.org.uk, Διαθέσιμο εδώ
- The Battle of Amiens: 8 – 11 August 1918, tankmuseum.org, Διαθέσιμο εδώ
