Της Χάρις Γιαννοπούλου,
Οι Ρεπουμπλικάνοι Γερουσιαστές εμπόδισαν τους Δημοκρατικούς να προχωρήσουν στη νέα νομοθεσία για τις εκλογές, αναγκάζοντας το κόμμα να βρει έναν νέο δρόμο μετά από εβδομάδες διαμαρτυρίας και άκαρπες εκκλήσεις από προοδευτικούς γερουσιαστές για την προώθηση του νομοσχεδίου χωρίς την υποστήριξη του GOP.
«Στον αγώνα για τα δικαιώματα ψήφου, αυτή η ψηφοφορία ήταν το αρχικό όπλο, όχι η γραμμή τερματισμού», δήλωσε ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Schumer. «Έχουμε πολλές σοβαρές επιλογές για το πώς να επανεξετάσουμε αυτό το ζήτημα και να προωθήσουμε τη νομοθεσία για την καταπολέμηση της καταστολής των ψηφοφόρων».
Η εκλογική νομοθεσία έχει καταστεί προτεραιότητα για τους δημοκρατικούς νομοθέτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι θα διατηρήσει και θα επεκτείνει την πρόσβαση των ψηφοφόρων καθώς πολλές πολιτείες υπό την ηγεσία του GOP ακολουθούν αυστηρότερους νόμους και οι σύμμαχοι του πρώην Προέδρου Donald Trump συνεχίζουν να αμφισβητούν τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020. Οι Ρεπουμπλικάνοι είδαν την πίεση των Δημοκρατικών ως μια αρπαγή εξουσίας που θα υποδαύλιζε την ασφάλεια των εκλογών.
Ένα σημαντικό ζήτημα της αβεβαιότητας επιλύθηκε μόλις λίγες ώρες πριν από την ψηφοφορία, όταν ο κ. Joe Manchin δήλωσε ότι θα υποστηρίξει την πρόταση. Η μεταστροφή του ήρθε όταν οι ηγέτες των Δημοκρατικών συμφώνησαν να διενεργήσουν ψηφοφορία για αλλαγές στην αρχική νομοθεσία, που ονομάζεται S-1, στην οποία ο κ. Manchin αντιτάχθηκε καθώς την θεώρησε υπερβολική.
Σηματοδοτώντας τη σημασία που έχει για τον Λευκό Οίκο, η Αντιπρόεδρος Kamala Harris προέδρευσε της Γερουσίας κατά την ψηφοφορία. Ο Πρόεδρος Biden είπε ότι θα συνεχίσει να προωθεί το ζήτημα, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες. «Θα έχω περισσότερα να πω την επόμενη εβδομάδα. Αλλά επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος. Αυτός ο αγώνας θα είναι πολύ μακρύς», δήλωσε μετά την ψηφοφορία.
Ορισμένοι Δημοκρατικοί είπαν ότι το νομοσχέδιο για τα δικαιώματα ψήφου είναι τόσο σημαντικό που η Γερουσία πρέπει να αλλάξει τους κανόνες και να τερματίσει την απαίτηση των 60 ψήφων του νομοθετικού πλαισίου επιτρέποντας την προώθηση του νομοσχεδίου με απλή πλειοψηφία.
«Τα δικαιώματα ψήφου είναι ανώτερα όλων των άλλων δικαιωμάτων», δήλωσε ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής Raphael Warnock της πολιτείας της Georgia, εκφράζοντας ανησυχίες σχετικά με έναν πρόσφατα εγκριθέντα νόμο στην πολιτεία του, που θα επέτρεπε στην Κρατική Εκλογική Επιτροπή, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, να αφαιρέσει και να αντικαταστήσει τους τοπικούς επιθεωρητές.
Ωστόσο, άλλοι δημοκρατικοί, κυρίως ο κ. Manchin και η γερουσιαστής της Αριζόνα Kyrsten Sinema, έχουν απορρίψει τη διακοπή της βουλευτικής κωλυσιεργίας, αν και ορισμένοι έχουν προτείνει τρόπους αποδυνάμωσής της. Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στην Washington Post αργά τη Δευτέρα, η κυρία Sinema επανέλαβε την αντίθεσή της στον περιορισμό της βουλευτικής κωλυσιεργίας, λέγοντας ότι θα υποτιμούσε τη διμερή μεταχείριση και θα μπορούσε να οδηγήσει σε «άγριες διακυμάνσεις μεταξύ αντιτιθέμενων πόλων». Θα χρειαζόταν πλειοψηφία για την αλλαγή των κανόνων. Ο κ. Manchin βρισκόταν για αυτό σε διαπραγματεύσεις με τους Δημοκρατικούς όλο το Σαββατοκύριακο και τις ώρες πριν από την ψηφοφορία για το ενδεχόμενο ενός συμβιβασμού.
Οι Δημοκρατικοί συμφωνούν σε ορισμένα βασικά στοιχεία συμπεριλαμβανομένων 15 ημερών συνεχούς, πρόωρης ψηφοφορίας, των Σαββατοκύριακων και της αυτόματης εγγραφής ψηφοφόρων για οποιονδήποτε έχει άδεια οδήγησης, καθώς και το να καθιερωθεί η Ημέρα των Εκλογών ως εθνική εορτή. Ωστόσο, ο κ. Manchin διαφωνούσε με άλλους Δημοκρατικούς σχετικά με τις απαιτήσεις που χρειάζονται για την ταυτότητα των ψηφοφόρων αλλά και για το ότι επιτρεπόταν η απουσία στην ψηφοφορία για οποιονδήποτε λόγο.
Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να επιτρέψουν στους ψηφοφόρους να πιστοποιήσουν την ταυτότητά τους μέσω υπογραφής αντί ταυτότητας, και να απαιτηθεί η μη δικαιολογημένη απουσία κατά την ψηφοφορία, η οποία ουσιαστικά θα απαιτούσε ευρεία ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου. Ο κ. Manchin θέλει στην ουσία να διατηρήσει την ικανότητα των πολιτειών να εξουσιοδοτούν την ταυτοποίηση των ψηφοφόρων και να θέτουν όρια στην απουσία ψηφοφορίας.
Το μέτρο ψηφοφορίας έπληξε τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι κατηγόρησαν τους Δημοκρατικούς ότι συμμετείχαν στη δημαγωγία. «Αυτό το νομοσχέδιο είναι ανόητο», δήλωσε ο γερουσιαστής Ted Kruz σημειώνοντας έναν κατάλογο διατάξεων στο δημοκρατικό νομοσχέδιο που χαρακτήρισε ζημιογόνο.
Ο Πρόεδρος Biden, ο οποίος είπε ότι θα ήταν ανοιχτός σε αλλαγές συναντήθηκε με τον κ. Manchin τη Δευτέρα το απόγευμα στον Λευκό Οίκο και δήλωσε ότι βλέπει τα δικαιώματα ψήφου ως ένα από τα πιο επείγοντα ζητήματα που αντιμετωπίζει το έθνος και κατέστησε σαφές πόσο σημαντικό πιστεύει ότι είναι η Γερουσία να βρει μια πορεία προς τα εμπρός σε αυτό το ζήτημα.
Ορισμένοι προοδευτικοί επέκριναν τον Πρόεδρο Biden ότι δεν έκανε αρκετά για να αναβαθμίσει με συνέπεια το θέμα των δικαιωμάτων ψήφου.
Ο γερουσιαστής Jeff Merkley δήλωσε στο CNN τη Δευτέρα ότι υπάρχουν τρόποι για την προώθηση της νομοθεσίας για την ψηφοφορία που θα απαιτεί τα τρία πέμπτα της Γερουσίας, ή επί του παρόντος 60 μέλη, για τον τερματισμό των συζητήσεων και την ψηφοφορία για το μεγαλύτερο μέρος της νομοθεσίας. «Πενήντα μέλη που μπαίνουν σε ένα δωμάτιο και αποφασίζουν πώς θα προχωρήσουμε θα είναι ένα άλλο στάδιο του τρόπου με τον οποίο προχωρούμε», είπε αργότερα ο κ. Merkley σε μια κλήση με ακτιβιστές.
Το περιβάλλον πίεσης στο οποίο ξεκινά η συζήτηση εντάθηκε από νέες εκστρατείες μέσα και έξω από το Καπιτώλιο. Οι Ρεπουμπλικάνοι εφιστούν την προσοχή σε μια διάταξη στο νομοσχέδιο των Δημοκρατικών που θα επιτρέπει υπογραφές αντί των δελτίων ταυτότητας των ψηφοφόρων, λέγοντας ότι μια τέτοια πολιτική θα μπορούσε να γίνει κατάχρηση και θα εξασθενίσει την εμπιστοσύνη στην εγκυρότητα των εκλογών. Μια δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου του Monmouth που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα διαπίστωσε ότι το 80% των Αμερικανών υποστηρίζουν ότι απαιτούν οι ψηφοφόροι να δείξουν ταυτότητα με φωτογραφία για να ψηφίσουν.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Senate Republicans Block Democrats’ Election-Law Push, WSJ, διαθέσιμο εδώ
- Republicans Use Filibuster to Block Voting Rights Bill, New York Times, διαθέσιμο εδώ
